vandaag, 14:00Voor sommigen klinkt het lopen van een marathon misschien al als een behoorlijke uitdaging. Nou voor Robert Zandbergen (63) uit Rijnsburg niet. Hij gaat letterlijk een paar stappen verder. Maandag rent hij bij extreme hitte meer dan tweehonderd kilometer. 'Ik weet zeker dat ik hem ga uitlopen.'De Badwater 135 in Death Valley is een van de zwaarste ultramarathons ter wereld. De afstand is 217 kilometer, het parcours bevat 4500 hoogtemeters en temperaturen kunnen oplopen tot ruim vijftig graden. Nog nooit liep een Nederlander de wedstrijd uit. Robert hoopt de eerste te zijn. 'Het is een hele extreme loop en ik houd ervan om steeds een nieuwe uitdaging te zoeken. Toen ik zag dat er nog nooit een Nederlander gefinisht was, dacht ik: dan moet ik daar maar eens heen om te kijken hoe zwaar het is', zegt Robert in het fel oranje shirt dat zijn team zal dragen. Code groenLeider van zijn team dat gedurende de wedstrijd continue bij hem is, is Alex Schaap. 'Ik heb geen zorgen dat hij niet kan finishen, de afstand heeft hij al eerder gelopen. Het enige is de hitte en hoe we dat goed kunnen managen.'Zelf zegt Robert er op voorbereid te zijn. 'Het was hier laatst code rood. Voor mij was dat code groen. Ik heb toen 170 kilometer gelopen in een week.'Daarnaast heeft hij getraind in een klimaatkamer van de Universiteit Leuven. 'Daar kreeg ik te horen dat ik over de gehele wedstrijd zo'n zestig liter moet drinken.'Tien minuten in ijsOm het in de hitte te kunnen volhouden neemt Robert verschillende voorzorgsmaatregelen. De belangrijkste is de temperatuurmeter op zijn borst. 'Als mijn lichaamstemperatuur boven de 40,5 graden komt, dan ga ik langzamer rennen.''Werkt dat niet, dan moet ik mijn lichaam op een andere manier koelen. We kunnen bijvoorbeeld een plastic zak met ijs vullen. Dan ga ik daar tien minuten in liggen zodat mijn lichaam afkoelt.'Verder rent Robert met verschillende koelelementen in zijn kleding. In zijn nek en bij zijn armen bijvoorbeeld. 'Die ververs ik om de paar kilometer.'Vanwege de hoge UV-straling bedekt hij zoveel mogelijk van zijn huid via een pet met nekbescherming. 'Alleen mijn benen zijn vrij. Daar smeer ik zonnebrand op met factor 100.'Rennen voor het goede doelRobert loopt de ultramarathon niet alleen voor zichzelf, hij zamelt geld in voor hulpverleners met PTSS. 'Ze zijn overal aanwezig en zien verschrikkelijke dingen. Dat zorgt uiteindelijk voor PTSS. Deze mensen zijn er altijd voor ons, wij moeten er als maatschappij ook voor hen zijn.'Voor Robert gaat het om directe collega's. Hij is al 36 jaar politieagent. 'Vanwege de capaciteitstekorten is er voor veel hulpverleners te weinig tijd om alles wat ze hebben meegemaakt te verwerken.'ZelfverzekerdHet doel van Robert is om onder de 38 uur te finishen. Met die tijd kwalificeert hij zich namelijk voor een andere ultraloop die hij graag zou rennen: de Cocodona 250 in Arizona. Die is in totaal zo'n 407 kilometer. Eerst maar Badwater 135 in Death Valley. Ondanks de extreme uitdaging is Robert er honderd procent zeker van dat hij finisht. 'Als je vooraf al denkt aan stoppen, dan heb je een excuus. Ik weet zeker dat ik hem ga uitlopen. Dat gaat gebeuren.'Inschrijving marathon Den Haag bijna open, maar parcours nog altijd niet bekend - Omroep West(opent in nieuw venster)Rennen met raadsleden: wat wil politiek voor sport, gezondheid en groen? - Omroep West(opent in nieuw venster)