En camisa de once varasNaci� en Santa Pola en 2006 y fue elegida en el n�mero 3 del �ltimo draft de la WNBA. Tras un gran debut en Seattle Storm, desde el 4 de septiembre buscar� la medalla con Espa�a en el MundialEL MUNDOActualizado Mi�rcoles,
agosto
21:35�Qu� hace una chica como t� en un sitio como ese?La verdad es que estoy muy contenta, me he acostumbrado r�pido. La primera semana me cost� un poco m�s. Gente nueva, ciudad nueva… Pero he tenido la suerte de que esta franquicia es espectacular, una organizaci�n brutal y la gente s�per bien. Muy contenta, de verdad. Nos ha costado mucho ganar, pero seg�n avanz� la temporada demostramos que somos un equipo competitivo, vamos a crecer mucho y hago un balance positivo. Lo mejor est� por llegar. Es un sue�o estar aqu�, pero la verdad es que la vida tampoco es tan distinta a como era.�En serio?S�. Ya estaba acostumbrada a una ciudad grande como Valencia, as� que Seattle no me asusta, y el juego es el mismo aunque haya algunas jugadoras mejores. Llevo haciendo esto toda mi vida.No es una ciudad cualquiera, es la cuna del grunge.S�, me he informado. Nirvana, Pearl Jam y todo eso, pero, no te lo tomes a mal, soy m�s de la m�sica de mi generaci�n [risas].Acabas de cumplir 20 a�os, es lo suyo. �C�mo llevas ser un referente siendo tan joven?Me ilusiona m�s que otra cosa. Cuando la gente me habla a veces de presi�n y todo eso, me quedo un poco a cuadros. Yo no siento ninguna presi�n. Ninguna. Disfruto haciendo esto, me dedico a algo que me encanta y que en el fondo es un juego. Presi�n siente tant�sima gente que trabaja en oficios m�s duros o que no le gustan o no tienen trabajo. Yo soy una privilegiada y por eso mismo me lo tomo muy en serio. Poco a poco, estoy intentando mejorar, crecer y darme cuenta de que realmente lo importante es disfrutar. Si una ni�a me dice que soy un referente, me ilusiona y desde luego que estoy orgullosa. Mi labor es responder jugando bien y mostrando los valores correctos.�Cu�l crees que es tu mayor valor?La madurez es la que m�s suelo recalcar. Siempre he tenido en mente que era lo m�s importante para tener una gran carrera y es algo que mis padres me han inculcado desde bien peque�a. Luego, cuando eres deportista y no te flipas, casi viene sola porque desde muy joven he estado rodeada en los vestuarios de gente mucho mayor que yo, madurar era algo que ten�a que hacer s� o s�. Si con 15 a�os quer�a estar en esta vida y pertenecer al primer equipo, estaba obligada a tener los pies asentados en el suelo y estar centrada. As� que es algo que siempre intento que la gente vea de m�, que soy seria, madura, profesional y fiable. Me gusta y lo muestro.Se tiende a idealizar la vida del deportista de �lite, pero t� llevas desde los 12 a�os sacrificando un mont�n de cosas de una infancia y una juventud normales.Es normal que se idealice, porque es objetivamente muy atractiva, pero para llegar se hacen cosas que la gente no puede ver desde fuera. Dedicas un esfuerzo y un tiempo que a esas edades se suelen dedicar a divertirse y ser feliz, tienes que arriesgarte sabiendo que es m�s f�cil que salga mal que bien, pero cuando realmente est�s haciendo lo que te gusta, el sacrificio te parece menos y merece la pena. Cada esfuerzo que he hecho ha tenido su recompensa. Ahora, no me arrepiento de nada porque el final es feliz aunque en determinadas �pocas me ha costado ver a mis amigas llevar una vida que yo no pod�a. Es normal, pero mira ahora, estoy justo donde so�aba estar.�Cu�l ha sido el mayor sacrificio, ese punto que pudo ser de inflexi�n si llegas a decidir otra cosa?No hay uno concreto porque esto es la suma de un mont�n de peque�as elecciones, desde no comerte eso a irte a dormir antes de lo que te gustar�a. Ser consciente de todo, tomar buenas decisiones, saber qu� cosas s� y qu� cosas. Siendo tan joven, como cualquier persona de mi edad, tienes tentaciones de hacer muchas cosas que s� que no puedo y, por si flojeo, me he rodeado de gente que s� que me dar� buenos consejos. Todo eso es lo que me ha tra�do hasta aqu�. De todos modos, me permito una vida bastante normal, eso me lo he tra�do de Valencia, donde, aparte de disfrutar del baloncesto, me dejaron crecer paso a paso. He podido disfrutar de mi juventud con mi gente y hacer vida fuera del baloncesto. Me volver�a loca si no.�Qu� te gusta hacer fuera del baloncesto?Me encanta pasar tiempo con mi familia, mis amigos, re�rme, ir a tomar algo… Soy de Valencia, me gusta estar en la calle, probar nuevos restaurantes y hablar de cosas que no sean baloncesto.�Qu� temas te interesan?Bueno, pues la verdad que un poco de todo. Me interesa la actualidad, me encanta hablar de filosof�a y hacer preguntas random. Me interesan los dem�s, sus opiniones, sus ideas… Escuchar m�s que hablar. Soy una t�a curiosa y un poco cotilla [risas]. �No te has flipado ni un poquito? �Ning�n arranque o capricho de estrella?Qu� va, qu� va. Soy una t�a bastante humilde por la familia que tengo y por mis or�genes, la verdad. Mis padres vinieron de Senegal buscando una vida mejor y se hartaron a trabajar hasta conseguirla para ellos y, despu�s, para nosotros [Awa tiene dos hermanos y la familia sigue viviendo en Santa Pola]. Nunca voy a perder la humildad ni a traicionar los valores que me inculcaron de respeto y trabajo. Es especialmente satisfactorio verme aqu� tras todo lo que pasaron ellos. Gracias a mis padres estoy donde estoy y estoy consiguiendo mis sue�os. Es una doble satisfacci�n porque las cosas est�n saliendo bien y ahora puedo ayudarles en todo lo que necesiten. Me mueve el amor a mis padres y quiero devolverles cada esfuerzo que hicieron por m�.�Les has regalado alg�n capricho con tu nuevo contrato [firm� por cuatro a�os y dos millones de d�lares con Seattle]?No son muy de caprichos tipo ropa, eso me lo dejan a m�, pero les he podido comprar una casa en Santa Pola.Como Lamine Yamal o Nico Williams en la selecci�n de f�tbol, representas la actual Espa�a mestiza en tiempos donde el racismo y los ataques hacia la inmigraci�n viven un repunte. Creo de verdad que el deporte es una herramienta de uni�n e integraci�n. M�s el f�tbol, por supuesto, que tiene un impacto social enorme y donde se han visto m�s casos racistas en las gradas que en el baloncesto. Por suerte, yo no he sufrido mucho racismo, pero es algo que desgraciadamente se ve en los campos y en la calle. Creo que no es mayoritario ni mucho menos en Espa�a, pero hay que atajarlo ahora que parece que crece. Admiro mucho lo que hace Lamine Yamal, que alguien tan famoso y con toda la atenci�n que recae sobre �l decida posicionarse y denunciar p�blicamente el racismo es important�simo porque es un �dolo para muchos ni�os peque�os, que le ver�n y aprender�n que est� mal. Cuanta m�s gente con ese estatus exponga este tipo de problemas m�s cerca estaremos de solucionarlos. Es un ejemplo.�Sientes una responsabilidad extra para posicionarte por ser hija de inmigrantes?A m� esta ola contra los inmigrantes me da rabia porque, incluso cuando pasan cosas tan bestias como estamos viendo, los que llegan son personas que, salvo excepciones, vienen a trabajar y a sumar y a respetar. Entonces, cuando escucho ciertos comentarios contra los inmigrantes siento que es una injusticia hacia una persona que realmente lo �nico que quiere es tener una vida un poco mejor. Yo soy espa�ola espa�ola, pero conozco mis ra�ces senegalesas y me siento muy orgullosa de ellas. Cuando noto el apoyo de tanta gente tambi�n siento que es una victoria en ese sentido y creo que este pa�s mejora cada a�o respecto al racismo. Puedo decir orgullosamente que menos mal que soy espa�ola y he podido jugar y vivir aqu� tranquilamente. Es un privilegio.Hablabas de Lamine y ahora la que va a pelear un Mundial siendo jovenc�sima eres t�. Las expectativas contigo son enormes.Lo llevo con mucha tranquilidad. Entiendo que hay mucho hype con lo de la WNBA y todo esto, pero sigo siendo de las m�s j�venes de la selecci�n. Tengo que llegar con los pies en el suelo y ayudar a mi equipo en el rol que me pidan porque tengo toda la confianza del mundo en que podemos realmente lograr algo importante. As� que ilusi�n, orgullo de estar ah� y competir al m�ximo sabiendo que soy casi una novata.Las comparaciones con Pau Gasol no ayudan a frenar esa euforia.Cuando empezaron, m�s que presi�n fue una locura. No me lo esperaba, pero mentir�a si dijera que no me hacen ilusi�n. Pau Gasol es el referente n�mero uno para todos los jugadores y jugadoras espa�oles y que me eligieran tercera en el draft como a �l, que se hicieran esas comparaciones y que el propio Pau me mandara un mensaje me hizo una ilusi�n enorme, pero cualquier comparaci�n acaba ah�. Me quedan much�simas cosas para lograr la mitad de lo que logr� �l.Desde ni�a, por tu altura y tu talento, todo el mundo te ha estado mirando, igual en la pista que en la calle. �No es insoportable?Antes, un poco. A veces pensaba que s�lo quer�a ser una ni�a y disfrutar, pero ahora ya estoy acostumbrada. Ni me doy cuenta de que me miran. En categor�as inferiores tuve alguna experiencia desagradable con rivales que se quejaban, que dec�an que no ten�a la edad que tengo con un toque un tanto racista, pero �sabes qu�? Nunca me han rallado esas cosas ni me he comido la cabeza. Me daba pena tener que escuchar eso, pero segu�a a lo m�o.Con el altavoz que tienes ahora, �qu� mensaje mandas a todas esas ni�as que te van a ver en lo alto?Que persigan sus sue�os, pero lo hagan disfrutando del proceso; que sean trabajadoras, pacientes y valientes, y que cualquier ni�a como yo puede conseguir todo aquello que se proponga.
