弘前：水曜日、日本北部の数百人のボランティアが声を揃えて掛け声を上げながらロープを引っ張り、重さ400トンの城を元の位置へと引き戻した。弘前城の堂々とした天守閣は、それを支える石垣の不可欠な修復作業を行うため、2015年に80メートル（262フィート）移動されていた。当時、技術者たちはこの3階建ての木造建築物を解体せずに位置を変更することを選択し、金属製のレールの上を一体のまま吊り上げて仮設の台座へと移した。先週の土曜日から、約80人のグループが交代で、天守閣を一度に数センチずつ慎重に動かしている。地元当局の推計によると、海外からの参加者も含め計約4,000人が参加し、塔を5メートル近く移動させたという。「まるで山を動かそうとしているようなものだ」と、弘前市の住民である小川隆弘さん（56）はAFPの取材に語った。数分間の激しい作業の後、彼の額には汗がにじんでいた。歴史と城の愛好家である46歳の二宮あずささんは、日本の本州のほぼ反対側にある島根県から、この活動に参加するためにやって来た。「一生に一度の体験であり、貴重で唯一無二の思い出です」と彼女は語った。市は9月に重機を導入して搬入作業を完了させ、11月の恒久的な設置を目指す。銅製の屋根や外壁のさらなる修復作業を経て、この江戸時代（1603～1868年）の傑作が一般に全面再開されるのは2033年の予定だ。歴史を肌で感じる修復プロジェクト責任者の早坂健介氏は、一般市民を巻き込むことで「誰もが歴史を肌で感じられるようにしたかった」と語った。「弘前市の歴史を次世代に伝える上で、これは極めて重要な意味を持つ」と、同氏はAFP通信に語った。17世紀に落雷により焼失したこの塔は、19世紀初頭に再建された。しかし、数十年後、石造りの基礎が崩壊の危機に瀕し、塔は初めて移動を余儀なくされた――これもまた人力によるものだった。1915年、塔はようやく元の位置に戻された。「引き屋」として知られるこの大規模な人力による作業について、早坂氏は「日本には古くから伝わる建造物を移動させる伝統的な技術だ」と説明した。「私たちの目標は、このユニークな遺産を保存すると同時に、初雪が降る前に本塔を土台にしっかりと固定することです」と彼は語った。この北部地域では、冬になると雪が大量に降るからだ。「先人たちが交わした数々の議論や考案した手法、そして私たちのチームが取り組んできたことが、今年ついに実を結んだのを見るのは、実に感動的です。深い達成感を感じています」と彼は付け加えた。最も熱心に綱を引いていたのは、頭巾に2枚の日本国旗を挟んだ82歳の寺田勝美さんだった。彼は、11年前にも参加したことを振り返った。「当時は、塔が元の台座に戻るのをこの目で見られるかどうか、少し不安に思っていました。でも、ほら、私は粘り強くやり抜きました。今も元気で生きていますよ」AFP