Il suo musetto e i suoi occhi fedeli ci accompagnano tutto l'anno, anche nei momenti più stressanti, e separarsi dal proprio cane nel momento delle sospirate ferie sta per fortuna diventando sempre di più un'opzione non percorribile. E quindi hotel, strutture ma anche mezzi di trasporto stanno facendo e devono fare di tutto per adeguarsi. Alla vigilia della giornata internazionale del cane - istituita negli Stati Uniti nel 2004 dall'esperta di animali domestici Colleen Paige, che scelse il 26 agosto perché proprio quel giorno, quando aveva 10 anni, la sua famiglia adottò il suo primo cane, il Labrador Sheltie - è il momento giusto per fare un bilancio sul pet tourism, un fenomeno in crescita esplosiva. Del resto, secondo una ricerca di Jfc, in Italia i cani e i gatti registrati sono ormai circa 16,5 milioni ovvero 2,3 volte superiori ai figli di età inferiore ai 14 (che quindi vanno ancora in vacanza con i genitori). "Un fenomeno non solo italiano - spiega Massimo Feruzzi, amministratore unico di Jfc e responsabile della ricerca - se si considera che a livello europeo si contano 89,6 milioni di cani e ben 108,3 milioni di gatti da affezione, generando così un totale pari a 198 milioni circa di cani e gatti da compagnia. E si tratta di una clientela che, nell'estate 2026, sta prediligendo le destinazioni montane e appennini che nel 35,4% dei casi, e che considera il Trentino Alto Adige la regione più pet friendly, seguita da Emilia Romagna e Toscana. All'estero, la nazione preferita è la Francia, poi la Spagna e la Germania. Quest'anno gli italiani soggiornano mediamente 12,1 notti fuori casa in compagnia del proprio cane o gatto, spendendo 22,20 euro in più al giorno per il proprio pet". Complessivamente, sono 3 milioni 975mila i nuclei familiari che quest'anno stanno facendo almeno una vacanza in compagnia del proprio pet per oltre 73 milioni di presenze turistiche "umane", generando un valore stimato in 9 miliardi 560 milioni di euro. Tuttavia, il mercato potenziale è decisamente più elevato e potrebbe raggiungere quota 15 miliardi 802 milioni di euro secondo lo studio di Jfc. Anche nei mezzi di trasporto è sempre crescente l'attenzione verso gli animali d'affezione. La compagnia aerea Vueling coglie l'occasione della festa del cane per ricordare che nel 2025 gli amici a quattro zampe trasportati hanno ancora superato quota 100mila per il terzo anno consecutivo (ben 15mila trasportati sui voli da e per gli aeroporti italiani) e da gennaio a luglio di quest'anno è stata già toccata quota 60mila. Ma come ricorda il dottor Adriano Monino su VetBook, piattaforma italiana che mette in contatto famiglie e veterinari, bisogna viaggiare in sicurezza e far sì che le vacanze non stressino il proprio animale, specialmente nel caso non sia più giovanissimo. "Oltre l'80% dei cani sopra gli otto anni infatti - dice - soffre di problemi articolari. Molti pensano debbano semplicemente muoversi meno. In realtà è vero il contrario: il movimento è fondamentale, purché venga adattato alle sue condizioni. La differenza non la fa la quantità di attività, ma il modo in cui viene organizzata". C'è poi il problema dell'estate torrida. "Il caldo non è il vero nemico, ma gli sbalzi termici. È consigliabile evitare cambi bruschi di temperatura, privilegiare le uscite nelle ore più fresche della giornata e lasciare al cane il tempo di adattarsi gradualmente ai diversi ambienti" aggiunge. Infine le mete: anche se secondo Jfc ancora 4 italiani su 10 rinunciano alla vacanza con il proprio pet a causa delle difficoltà riscontrate, le opportunità sono in crescita anche in Italia. Da Bibione, uno dei modelli più avanzati di turismo pet friendly in Italia anche con l'app Zampa SiCura, al Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise che mette a disposizione la "Carta dei Percorsi per Cani". Dal Lago di Ledro, con la Bau Beach di Pur alla sarda San Teodoro con la Fido Beach Li Salineddi. E il 3 e 4 ottobre 2026 al Parco Esposizioni Novegro a Milano torna Quattrozampeinfiera che festeggia la cinquantesima edizione con lodevoli iniziative speciali come il "Senior & Disabled Dog Point" dedicato ai caregiver di cani anziani o con disabilità e l'UsatoPet, che invita i visitatori a portare in fiera accessori e oggetti pet che non vengono più utilizzati, come guinzagli, coperte o giochi, dando loro una seconda vita. E chi purtroppo in vacanza non ci può andare può dedicarsi alle coccole con il libro 'Massaggi per cani felici' di Françoise Claustres ed Elodie Martins (Terra Nuova Edizioni) che insegna punti, posizioni e tecniche per favorire rilassamento, benessere e armonia, aiutando anche in situazioni di stress o agitazione.