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La Sicilia ha istituito un gruppo di lavoro formato da esperti di malattie infettive ed epidemiologi – la Regione l’ha chiamato task force – per tracciare i casi di difterite e soprattutto per aumentare la copertura vaccinale tra neonati e bambini, perché la Sicilia è la regione dove se ne vaccinano di meno. I casi sono stati scoperti a Palermo dopo la morte di una bambina di 4 anni non vaccinata.
Il vaccino è la risorsa più importante per rendere la popolazione immune dalle malattie senza doverle contrarre, con i rischi che queste malattie comportano. Per il principio della cosiddetta “immunità di gregge”, se la stragrande maggioranza delle persone è vaccinata, la malattia non riesce a diffondersi. La difterite, per esempio, in Italia era praticamente scomparsa proprio grazie alle vaccinazioni. In un certo senso vaccinarsi è anche un gesto altruista, perché chi per ragioni mediche non può ricorrere a un vaccino ha spesso problemi con il proprio sistema immunitario, quindi è ancora più esposto ai rischi di malattie virali particolarmente aggressive. Questi principi valgono sia per le persone adulte che per i bambini.
Per capire se la popolazione è protetta dall’immunità di gregge bisogna osservare i dati della copertura vaccinale, cioè la percentuale di persone vaccinate sul totale della popolazione.
