José Elorrieta Artaza (1892-1970) fue director general de Montes del Gobierno de Euzkadi. Nació en Bermeo, localidad vizcaína en la que cursó sus primeros estudios, antes de examinarse de Bachillerato en Bilbao. Consiguió la calificación de “muy bueno” en la Escuela Especial del Cuerpo de Ingenieros de Montes en 1917. Ese mismo año, logró que se le adjudicase una jefatura superior creada por la Diputación de Bizkaia para dirigir Ganadería, Montes y Agricultura. Se le encomendó la redacción de un plan para “obtener en Bizkaia masas forestales de rápido crecimiento y a un bajo coste”, recoge el libro, con la tarea de “reconstruir el arbolado tradicional, que estaba destrozado por enfermedades”. En representación de la Diputación viajó al Segundo Congreso Forestal y Agronómico, celebrado en Sevilla en 1918.
Al año siguiente, en el marco de una propuesta de reforma de la Casa de Juntas, formuló una serie de medidas para la conservación del árbol de Gernika. Era de la opinión, según apunta el libro, de que el árbol debía sujetarse “con uno o dos cinchos de hierro en un trozo que amenazaba con desprenderse”. Proponía, además, “disponer en el interior del fanal un recipiente con sulfuro de carbono, para que el roble quedase expuesto a sus vapores durante dos o tres días”. Y, más tarde, “verificar el creosotado y hasta un baño de cloruro de cinc en la corteza y parte de la madera que se encuentra a la vista y repeler el tratamiento por el sulfuro de carbono después de estos baños”.
