Na zes jaar Ronald Koeman als bondscoach, verdeeld over twee periodes, is de top van de KNVB deze zomer tot de conclusie gekomen dat het een andere koers wil inslaan bij het Nederlands elftal. De bond hoopt dat de aanstelling van Xavi Hernández, die dinsdagmiddag in Zeist wordt gepresenteerd als bondscoach, een nieuw tijdperk markeert voor Oranje.
Na een zeer teleurstellend WK heeft Xavi het momentum om het Nederlands elftal te gaan vernieuwen en een flinke dosis energie te geven. De energie die de laatste periode onder Koeman te vaak ontbrak.
In de gesprekken die de KNVB-top onder leiding van directeur topvoetbal Nigel de Jong voerde met Xavi raakten zij overtuigd van zijn gedrevenheid. Xavi is „op dit moment de beste keuze” vanwege de „passie en dominantie die hij uitstraalt”, zei De Jong afgelopen weekend bij de NOS. Een KNVB-bestuurder zegt op voorwaarde van anonimiteit tegen NRC dat Xavi „een cultuurverandering” moet realiseren waarin meer geëist zal worden van spelers.
Xavi, een van de beste middenvelders deze eeuw, werd groot in een omgeving waarin de lat hoog lag. Met FC Barcelona won hij vier keer de Champions League, met Spanje werd hij wereldkampioen in 2010 en Europees kampioen in 2008 en 2012. Als speler had hij veel van wat het moderne Oranje te vaak mist – discipline, techniek, creativiteit en een feilloos gevoel voor timing en ruimte.
