NoticiaAnalistas genómicos hallaron pequeñas estructuras de ARN en el microbioma de la boca y el intestino. ¿Qué significa esto para la salud?La ARN está presente en todas las células vivas que presentan parecidos orgánicos con el ADN. Foto: iStockPERIODISTA22.08.2026 14:55 Actualizado: 22.08.2026 14:55
Un avance científico sin precedentes acaba de revelar la existencia de un ecosistema microscópico oculto en el propio organismo humano. Mediante análisis genómicos de última generación, un equipo de investigadores identificó miles de variedades de entidades biológicas desconocidas hasta la fecha, denominadas 'obeliscos', las cuales residen en bacterias presentes en áreas como la cavidad bucal y el tracto intestinal.El hallazgo, liderado por el premio Nobel Andrew Fire junto a su grupo de trabajo en la Universidad de Stanford, surgió tras examinar grandes bases de datos genéticas con herramientas computacionales avanzadas. Durante el rastreo, los científicos detectaron patrones inéditos consistentes en pequeñas estructuras circulares de ARN que no guardan semejanza con ningún organismo catalogado por la ciencia.Estructura genómica y diferencias con los virusA diferencia de los virus convencionales, que cuentan con capas protectoras de proteínas, los obeliscos carecen de dicha cobertura. Su arquitectura simple y su silueta evocan a los viroides —moléculas infecciosas de ARN que afectan al reino vegetal—, lo que los posiciona como una categoría completamente nueva de formas de vida.La identificación de miles de variantes sugiere que estas entidades podrían funcionar como un puente evolutivo entre estructuras biológicas elementales y organismos de mayor complejidad. El descubrimiento demuestra la amplia diversidad que aún falta por categorizar en los sistemas vivos.Impacto en el microbioma y la salud humanaAl habitar en las bacterias del cuerpo humano, los obeliscos forman parte del microbioma, la comunidad microbiana que incide en el bienestar general. Aunque su cometido exacto se encuentra en etapa de estudio, la relación simbiótica que mantienen con los microorganismos huéspedes podría influir de forma indirecta en el funcionamiento del cuerpo humano.Bacteria. Foto:Imagen de referencia generada por IA.Frente a la trascendencia de esta interacción, el biólogo Matthew Sullivan, de la Universidad Estatal de Ohio, destacó que el impacto potencial de los obeliscos en la biología humana aún no se comprende del todo, pero subrayó su importancia como una nueva capa dentro del complejo ecosistema humano. De confirmarse su influencia sobre el comportamiento bacteriano, las investigaciones futuras podrían aportar claves sobre procesos como la función inmunológica, la digestión y el metabolismo, además de ofrecer nuevas perspectivas sobre patologías vinculadas al desequilibrio microbiano, tales como trastornos metabólicos o enfermedades inflamatorias intestinales.Metabolismo Foto:iStockPerspectivas para la ciencia y la exploraciónEl hallazgo de los obeliscos replantea los esquemas de clasificación biológica tradicionales y abre la posibilidad de que existan otras entidades basadas en ARN que no han sido detectadas. Asimismo, la capacidad de adaptación de estas estructuras plantea preguntas sobre su presencia en otros entornos terrestres extremos —como desiertos u océanos profundos— o incluso en ambientes extraterrestres.*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista." Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
