vandaag, 12:22De gemeente Den Haag heeft onlangs bij de Scheveningse Bosjes twee bruggen geplaatst voor eekhoorntjes. Zo'n 15 jaar geleden was er flinke ophef om een soortgelijke brug van meer dan 150.000 euro. Dit keer valt het prijskaartje flink lager uit, maar of het geld goed geïnvesteerd is blijft waarschijnlijk voor altijd een raadsel. Er is nu opnieuw forse kritiek.Ongeveer 30.000 euro. Dat kosten de twee nieuwe bruggen samen, qua materiaal en uitvoering. 'Interne engineeringskosten of andere voorbereidingskosten van de gemeente zijn daarin niet meegenomen', laat een woordvoerder desgevraagd aan Omroep West weten.De bruggen zijn volgens haar bedoeld om te voorkomen dat eekhoorns worden aangereden. Hoe vaak dat de afgelopen jaren op deze plekken gebeurd is, weet zij niet. 'Omdat dit niet structureel wordt geregistreerd.' Op de vraag hoeveel eekhoorns er überhaupt in het gebied leven, krijgen we aanvankelijk alleen de reactie dat hun aantal varieert en stabiel is gebleven. Maar als we doorvragen komt de gemeente met een schatting, want exacte cijfers zijn er niet.'We denken dat zich in Sorghvliet en de Scheveningse Bosjes gemiddeld tien eekhoorns bevinden, tot maximaal circa twintig direct na het voortplantingsseizoen aan het einde van de zomer.' De dieren zijn belangrijk, vindt de gemeente.'Nootjes verstoppen''De rode eekhoorn is een karakteristieke soort van onze stadsbossen en maakt deel uit van het bosecosysteem. Door het verstoppen van nootjes dragen eekhoorns bij aan natuurlijke verjonging van bomen', vult ze aan. 'Daarnaast zijn ze een voedselbron voor roofdieren zoals haviken en boommarters. Voor veel Hagenaars dragen eekhoorns bovendien bij aan de natuurbeleving in de stad.'Over boommarters gesproken, die zijn de afgelopen jaren wel steeds meer gespot. Ze mogen ook van deze bruggen gebruik maken, maar hoeveel van deze dieren er precies in het gebied leven, meldt de gemeente niet.In 2012 liet de gemeente een eekhoorntjesbrug bouwen tussen het Haagse Bos en landgoed Oosterbeek/Clingendael. In de eerste jaren werd die maar zelden gebruikt(opent in nieuw venster). Hoon en spot vielen de gemeente destijds ten deel, niet alleen op de nationale televisie, maar zelfs ook vanuit het verre buitenland.Maar was die terecht? Want in 2021 bleek dat de dieren de brug toch goed wisten te vinden(opent in nieuw venster): meer dan vierhonderd keer werd hij rondom dat jaar gebruikt om de N44 over te steken, meldde de stadsecoloog destijds.Jaarlijks komt één eekhoorn over de brugWie naar de actuele cijfers kijkt, ziet echter een enorme terugval. In 2023,2024 en 2025 maakte er jaarlijks slecht één eekhoorn gebruik van deze brug en het is niet bekend of dat steeds dezelfde is. Hoe kan dat? 'Het lijkt er op dat het gebruik van de eekhoornbrug samenvalt met de aanwezigheid van een territorium nabij de brug', staat te lezen op de gemeentelijke website(opent in nieuw venster). Vrij vertaald: als er geen eekhoorns zitten, maken ze ook geen gebruik van de brug.Geen eekhoorns, wel martersOpmerkelijk genoeg is de boommarter, die dus graag eekhoorns verslindt, wel een groot fan van deze plek. De marters gingen hier in 2024 en 2025 meer dan 300 keer per jaar de brug over. 'Een deel van de verklaring hiervoor is dat ze elkaar nauwelijks tegenkomen. Eekhoorns zijn dagactief en boommarters overwegend nachtactief', schrijft de gemeente op haar speciale website over stadsnatuur waar meer informatie en getallen te vinden zijn.Nieuwe bruggen niet gemonitordTerug naar de nieuwe bruggen bij de Scheveningse Bosjes. Daar zullen we nooit weten of ze succesvol zijn, want deze nieuwe exemplaren worden niet gemonitord. En dat is een geldkwestie, zegt de gemeente Den Haag.'Dat brengt extra kosten met zich mee. Voor deze bruggen is gekozen op basis van ervaringen met vergelijkbare constructies die hun effectiviteit al hebben bewezen', daarmee wijzend op twee bruggen die in 2024 aan een andere kant van het Haagse bos(opent in nieuw venster) werden aangelegd.'Daarnaast zijn er ook in andere steden positieve ervaringen met dit type verbinding.'De bruggen zijn echt noodzakelijk, zegt de gemeente. 'Als we de verschillende leefgebieden niet aan elkaar verbinden, lopen we het risico dat deze diersoorten uit Den Haag verdwijnen. De Scheveningseweg en de Professor B.M. Teldersweg vormen namelijk barrières tussen leefgebieden.''Door die gebieden met elkaar te verbinden kunnen dieren zich beter verspreiden, wordt uitwisseling tussen populaties bevorderd en wordt inteelt voorkomen. Dat draagt bij aan een gezonde en duurzame populatie.'Hart voor Den Haag: 'Vraag mij af hoe dit toch allemaal weer kan'Fractievoorzitter Coen Bom van Hart voor Den Haag moet hard lachen, als Omroep West hem om een reactie vraagt. 'Het is onbestaanbaar, dat wij als gemeente niks hebben geleerd en dit gewoon opnieuw hebben gedaan', zegt hij. 'Ik vraag mij af hoe dit toch allemaal weer kan. Het zijn allemaal kulargumenten en er wordt niks gemeten.'Ook zijn collega van VVD is er niet over te spreken. 'Wij houden van de stadsnatuur, en vinden ook dat je daarin moet investeren. Maar die eekhoornbruggen zijn duidelijk een afscheidscadeau van Partij voor de Dieren.''Wij hadden dat geld liever geïnvesteerd in echte versterking van de natuur, niet in symbolen die nauwelijks worden gebruikt.'VVD: 'Kostbaar cadeau'Maar de steenmarters dan, want die gebruiken ze overduidelijk wel? 'Het is niet gezegd dat die anders niet overkomen. Ook daarvan weten we niet of ze het zonder brug niet lukt. Dus, mooi cadeau, maar beetje kostbaar', aldus De Ridder.Maar toch, elk dier dat niet word aangereden is er eentje? Bom: 'We weten helemaal niet hoeveel er worden aangereden, dus dit kan ook een fictief probleem zijn. Het gaat mij er gewoon om dat er beknibbeld wordt op allerlei dingen, en dat er dan wel belastinggeld hier naartoe gaat. Dat vind ik belachelijk.'De nieuwe eekhoornbruggen waren een idee van Robin Smit, tot vorig jaar fractievoorzitter van Partij voor de Dieren, toen de partij nog in de coalitie zat. Hij heeft inmiddels de raad verlaten en doet iets compleet anders(opent in nieuw venster), maar staat nog steeds pal achter zijn idee. 'Ik ben zeker blij dat ze er nu zijn.' Sterker nog, wat hem betreft moeten het er nog meer worden, juist nu.Smit: 'De nieuwe coalitie is er vooral voor de auto's, dus eigenlijk moeten we er voor pleiten dat er nog meer veilige oversteekplaatsen voor dieren zouden moeten komen. Omdat je anders straks alleen maar platgereden dieren hebt.'Maar hoe weet hij dan dat de nieuwe exemplaren effectief zijn, want die worden niet gemonitord? 'Je hoeft niet alles te monitoren om te weten of het wel of niet werkt. Partij voor de Dieren is er ook voor dieren in nood en zeker ook nu met de autodrift van partijen als VVD en Hart voor Den Haag om dat te voorkomen.'Ook de oud-fractievoorzitter wijst erop dat de bruggen niet alleen voor eekhoorns zijn, maar dus ook voor steenmarters. 'En allerlei in het wild levende dieren. Ook sommige muizen maken er gebruik van.' Er kan dus best wat tijd overheen gaan voordat al die dieren de weg weten te vinden. Voorlopig geen nieuwe bruggenVerwacht de gemeente dat het hier net zo lang duurt als bij de dure brug uit 2012? 'Dat is lastig te voorspellen. Wel is voor dit type brug gekozen omdat vergelijkbare constructies in andere steden, zoals Amsterdam, succesvol zijn. Daarnaast liggen de bruggen midden in het leefgebied van eekhoorns.'De gemeente Den Haag laat Omroep West weten dat het ophangen van de bruggen voortkomt uit de 'nota stadsnatuur(opent in nieuw venster)' en dat er op dit moment zijn geen concrete plannen zijn voor extra eekhoornbruggen op andere plekken in de stad.Gemeenteraadslid Coen Bom van Hart voor Den Haag gaat naar aanleiding van dit artikel raadsvragen stellen, zo heeft hij aangekondigd.Hengelverbod en stoppen met politiepaarden en -honden, PvdD gooit roer radicaal om - Omroep West(opent in nieuw venster)Veertig jaar geleden sloot Dierenpark Wassenaar, Rob bleef tot de laatste dag bij zijn dieren - Omroep West(opent in nieuw venster)