vandaag, 10:36Na jaren discussie zijn de hekken op de ecopassages Oud-Reemst en Deelenseweg bij Nationaal Park De Hoge Veluwe weer verlaagd tot één meter. “Het is heel mooi nieuws dat de hekken verlaagd zijn, maar het blijft wel vreemd dat er hekken op ecopassages staan", zegt van Melanie Pekel van ARK Rewilding Nederland.Hoe zat het ook alweer? De ecopassages Oud-Reemst en Deelenseweg zijn in 2013 aangelegd als onderdeel van de natuurverbindingen van Hoge Veluwe met natuurgebied Planken Wambuis en het Deelerwoud, zodat edelherten, wilde zwijnen, dassen, reptielen en andere diersoorten de drukke provinciale weg veilig kunnen oversteken.Hekken en luikenIn 2019 verhoogde Nationaal Park De Hoge Veluwe de hekken, wat leidde tot een storm van kritiek. Daarom besloten de Hoge Veluwe en de provincie met elkaar om tafel te gaan. “Nu hebben we de hekken teruggebracht naar de oude afspraken uit 2013”, vertelt Jakob Leidekker van de Hoge Veluwe. Op de ecopassages staan nu hekken van een meter hoog en zijn er luiken waar verschillende dieren doorheen kunnen. Bekijk de reportage hieronder:Het Nationale Park De Hoge Veluwe en provincie Gelderland hebben afspraken gemaakt over de hekken.De Hoge Veluwe verhoogde de hekken, nadat de migratie van edel- en damherten bleef groeien. “Dat liep uit de hand en daarom hebben we in overleg met de provincie afgesproken de rasters op te trekken, totdat beide gebieden weer in balans zijn.” “Wij willen vooral loofbomen behouden, maar herten vinden die heerlijk. Ze eten ook kruiden, waar vlinders van afhankelijk zijn. Als je te veel herten hebt, zijn er minder vlinders. Dat gaat ten koste van de biodiversiteit. Wij kijken naar de biodiversiteit en de doelen die we met het park hebben”, duidt Leidekker. “Als een dierziekte een rol speelt, kunnen we de rasters verhogen of de luiken sluiten, zodat de verspreiding van de ziekte wordt beperkt.”ARK Rewilding pleit voor verwijderingVolgens Leidekker kunnen bijna alle dieren nu gebruik maken van de ecopassages. Natuurorganisatie ARK Rewilding Nederland zou graag zien dat de hekken helemaal verwijderd worden. “De ecopassages zijn heel belangrijk, omdat natuurgebieden als Planken Wambuis, De Hoge Veluwe en het Deelerwoud weer met elkaar verbonden raken. Daardoor kunnen dieren vrij rondtrekken en veilig oversteken”, begint Pekel.We moeten de natuur niet bekijken als losse eilandjes, maar als één groot geheel“Als de dieren goed gebruikmaken van de passages en je de hekken dan verhoogt, wat zijn we dan aan het doen? Proberen we de natuur tegen de natuur te beschermen? We moeten de natuur niet bekijken als losse eilandjes, maar als één groot geheel”, vindt ARK.“Als dieren in de voedselrijkere gebieden van de rivieren en de randmeren hebben gegraasd, brengen ze ook weer mineralen mee terug naar de Veluwe”, stelt Pekel. Volgens haar is dat erg belangrijk. “Ook in tijden van droogte en voedselschaarste moeten dieren naar een ander gebied kunnen trekken. Zo ontstaat meer variatie in het landschap. Dat is fantastisch, want dat is wat we willen.” ‘Ecoduct barrière voor de mens’Waarom verwijdert de Hoge Veluwe de hekken niet als bijna alle dieren gebruik kunnen maken van de ecoducten? “Het hek houdt aan de ene kant de paarden en koeien tegen en aan de andere kant de moeflons, die de buren niet willen. Tegelijkertijd vormt het een barrière voor mensen, zodat ze er niet overheen klimmen en de rustgebieden inlopen”, legt Leidekker uit. Wij kijken naar de biodiversiteit en de doelen die we met het park hebbenDe Hoge Veluwe benadrukt mee te willen werken aan migratie. In de afspraken met de provincie zijn duidelijke afspraken gemaakt over situaties wanneer een van de partijen de hekken weer mag verhogen. “Dat is bijvoorbeeld bij schade, overbegrazing of dierziekten.” 'Het is aan de natuur zelf'Volgens Pekel is het mooi nieuws dat de ecopassages toegankelijker zijn geworden door de rasters te verlagen. “Ik blijf vraagtekens houden bij hoe goed ze nu werken. Je wilt dat dieren niet twijfelen om over te steken. Een volwassen hert kan misschien over een hek van een meter springen, maar een kalf heeft daar meer moeite mee. We moeten niet alleen kijken naar individuele dieren, maar ook naar hele familiegroepen die gebruik moeten kunnen maken van de ecoducten”, vindt Pekel. De Hoge Veluwe is blij met de afspraken tussen het park en de provincie. “Het gaat erom dat de inrichting functioneert. Je hebt genetische uitwisseling nodig en die is nu mogelijk. Nu is het aan de natuur zelf”, besluit Leidekker.