GODIŠNJE vojne vježbe Južne Koreje i Sjedinjenih Američkih Država naglo završavaju u petak, nakon što je odrađena tek polovica planiranog programa. Vježba "Ulchi Freedom Shield", u kojoj sudjeluje 18.000 južnokorejskih vojnika i snage iz 11 drugih savezničkih zemalja, obustavlja se samo nekoliko dana nakon što je američki predsjednik Donald Trump objavio da je Pentagonu naredio njezino "znatno smanjenje", piše BBC.Trumpova objava zatekla je saveznike. Vježbe je nazvao "neprimjerenima i neprijateljskima" prema Sjevernoj Koreji te je dodao da su preskupe za SAD. Južnokorejski ministar vanjskih poslova Cho Hyun pokušao je odluku prikazati kao uzajamni dogovor, ali je priznao da dužnosnici nisu unaprijed znali za Trumpovu namjeru da smanji opseg vježbi. Ovaj će potez zabrinuti i zemlje poput Tajvana i Japana, koje se u regiji dugo oslanjaju na američka sigurnosna jamstva.Trump, koji je također kritizirao Seul jer se odbio uključiti u akcije protiv Irana, najavio je da očekuje sastanak sa sjevernokorejskim vođom Kim Jong Unom kasnije ove godine. Iako je Južna Koreja dugo priželjkivala da Trump uspostavi kontakt s Kimom radi održavanja diplomacije, sigurno nije htjela da to bude uvjetovano zahtjevima za novcem i vojnom pomoći u Iranu.Poljuljano povjerenje u saveznikaSeul smatra godišnje vježbe sa SAD-om temeljem savezništva i dokazom američke predanosti obrani zemlje od Pjongjanga. Iako je Južna Koreja u prošlosti pristajala na smanjenje ili obustavu vježbi kako bi potaknula Sjevernu Koreju na mirovne pregovore, Trumpova jednostrana i iznenadna odluka o ranijem povlačenju trupa poljuljala je povjerenje Seula u SAD, smatra Jo Bee-yun, viša znanstvena suradnica u Atlantskom vijeću.Postoji bojazan da bi Trump mogao otići i korak dalje te povući 27.000 američkih vojnika stacioniranih u Južnoj Koreji ili čak napustiti dugogodišnju politiku denuklearizacije Sjevera bez konzultacija sa saveznikom. Dvije Koreje tehnički su još uvijek u ratu jer nakon Korejskog rata nisu potpisale mirovni sporazum. Ujedinjenje s Jugom desetljećima je bilo ključan dio sjevernokorejske ideologije, sve dok Kim 2024. nije odustao od tog cilja.Unatoč tome, prijetnje Jugu nisu prestale. Nekoliko dana prije vojne vježbe, Sjeverna Koreja lansirala je balističke rakete prema Japanu i ponovila upozorenje da ima pravo upotrijebiti nuklearno oružje ako procijeni da je ugrožena. Dodatne rakete lansirane su u četvrtak.Problem za Južnu Koreju ovaj put je i to što Trumpova administracija više ne razdvaja pitanja sigurnosti od trgovine. Trump je nezadovoljan jer mu se Južna Koreja nije pridružila u akcijama protiv Irana, ali i njezinim statusom trgovinskog partnera. Njegova administracija prigovara da milijarda dolara, koliko Južna Koreja godišnje troši na boravak američkih trupa, nije dovoljna. Također tvrde da zemlja odugovlači s investiranjem obećanih 350 milijardi dolara te da diskriminira američke tvrtke.Sada kada se trgovinski sporovi prelijevaju na pitanja nacionalne sigurnosti, neki u Južnoj Koreji pozivaju na smanjenje ovisnosti o SAD-u. Cheong Seong-chang, potpredsjednik instituta Sejong i zagovornik razvoja vlastitog nuklearnog oružja, kaže da Seul mora očuvati savez sa SAD-om, ali i "poduzeti korake za stjecanje vlastitog nuklearnog odvraćanja". Iako većina javnosti podržava tu ideju, vlada je do sada tvrdila da je posjedovanje bombe nepotrebno i štetno za mrežu savezništava. Takvo bi se stajalište moglo promijeniti ako se SAD nastavi povlačiti iz Azije.