リヤド：何千人もの人々に単に「ファラフェル・イン・ホットポット」として知られる、中国系アラブ人のコンテンツクリエイター、シュリンは、世界最古の文明の一つである中国とサウジアラビアを結ぶ独自のプラットフォームを築き上げた。 言語、文化、そして日常の体験を通じて、彼女は両国に共通する点について新鮮な視点を共有し、両国の関係の未来がビジネスの枠をはるかに超えて広がると考える理由を語っている。「これは大変光栄なことですし、今、サウジアラビアで私のコンテンツやチャンネルを皆さんが本当に楽しんでくれていることをとても嬉しく思います」と彼女は語った。彼女は以前から中東に情熱を注いでおり、最近では視聴者層を広げ、同地域の人々とより深く交流するために、アラビア語でのコンテンツ配信も始めた。「最初は、中東のこと――歴史や文化、この地域のあらゆることをひたすら学んでいたんです。そして、ここ数年はこの地域に住んでいます。私にとって、ここは中国に次ぐ第二の故郷なんです」と彼女は語った。世界中からますます多くの人々が彼女のコンテンツに関心を寄せるようになるにつれ、彼女は自身の語学の才能とアラブ文化への親和性によって、独自のニッチ市場を切り開くことができたと気づいた。 「私は、人への自己紹介などではアラビア語、中国語、英語のみを使うように絞りました。そして、『Falafel in Hotpot』という名前を選んだ理由も、良い架け橋になっているんです。ファラフェルはアラブ料理で、火鍋は中国料理ですから」この中国人コンテンツクリエイターが初めてサウジアラビアを訪れたのは2019年のことで、当時は観光客としてこの王国を訪れました。「2回目は実は2023年の終わりと2024年の初めでした。出張でここに来ました。 当時、私はフィンテック企業に勤めていましたが、ここに来て、サウジアラビアがどれほど劇的に変化したかを実感しました。」彼女は「サウジ・ビジョン2030」によって推進された進歩に驚嘆した。初めてディルイーヤを訪れた時は、「まるで何もなかったかのようでした。 当時は、まるで全く別の街のようでした」と彼女は語ったが、現在は「本当に多くのことが起こっています」。彼女は、サウジアラビアをチャンスに満ち溢れ、人々が新しいことや異なることを体験することに熱心な国だと表現した。「最近、人々は中国や中国文化にも非常に強い関心を示しています。 それに、ここの人々は新しいことをとても素早く吸収するんだと実感した。だからこそ、あの旅の後、また戻ってきたいと思ったの」このコンテンツクリエイターによると、サウジアラビアと中国の文化に詳しい人はあまりおらず、表面的には両者に共通点が少ないように見えるかもしれないという。「人々の服装や外見、話す言葉、食べる食べ物、教育制度、文化……すべてがまったく違って見えるでしょう」と彼女は語った。しかし、両方の文化を深く掘り下げてみると、多くの共通点があることに気づくという。 「私のコンテンツでは、実は中国とサウジアラビアの文化を頻繁に比較しているんです。例えば、ビジネスの進め方や家族とのコミュニケーションの仕方など、両国とも……家族を最優先している点ですね」と彼女は語った。シュリンのアラビア語学習の道のりは、まったくの偶然から始まりました。「意図的にアラビア語を学ぼうと思っていたわけじゃありません。ロシアで学士号を取得したんですが、在学中は……国際関係を専攻していました。でも、ある時点で、重点を置く地域を選ばなければならなくなったんです」彼女がアラビア語を選んだ理由は単純だった。「中国語の次に、アラビア語を見るとすごくカッコよく見えたんです……挑戦しがいがあると思って、学びたいと思いました」シュリンは、夢を持つ人なら誰でも、迷わず飛び込むよう励ましている。「中国には『先上車再調整方向盤』という諺があります。文字通り、まず車に乗り込んでから、後でハンドルを調整するという意味です。 ですから、どうやって始めようが問題ではありません。最初はすごくうまくいかないかもしれないし、予想もしなかったような形でスタートすることもあるでしょう。」