Op het bureau in haar kamer van het Park Regis Birmingham-hotel liggen een legpuzzel van duizend stukjes en boekjes met Japanse puzzels. "Heel suf", zegt Klaver met een glimlach. "Dan zit ik op mijn stoel een beetje te tellen en vakjes te kleuren."
Het is voor Klaver de ideale manier om haar hoofd leeg te maken tussen de races door. Ze noemt ontspanning en lichtheid - fysiek én mentaal - de sleutels voor een goede 400 meter.
Vorig jaar lukte het Klaver maar niet om de ideale race te lopen. Ze miste de WK-finale in Tokio en kwam met een beste jaartijd van 50,11 niet in de buurt van haar persoonlijk record (49,58). "Iedereen heeft weleens een dipje", zegt de Noord-Hollandse. "Een jaartje wat minder is heel menselijk. Ik hoop dat 2025 mijn 'stagneerjaar' was."
Half juni, bij de FBK Games in Hengelo, legde Klaver uit dat ze bezig was om weer "maatjes" te worden met de 400 meter. Twee maanden later is die vriendschap uitstekend. In de halve finales van de EK liep ze donderdag ontspannen naar 49,71, nadat ze in juli haar persoonlijk record al had geëvenaard in Monaco. "Die tijden van vorig jaar: dat was ik niet", zegt ze in Birmingham. "Dít is wie ik ben."
In de sterk bezette EK-finale, die zaterdag om 21.10 uur (Nederlandse tijd) begint, hoopt Klaver haar goede seizoen te bekronen met een medaille. Twee jaar geleden pakte ze bij de EK in Rome brons op de 400 meter. Dat was haar eerste individuele podiumplek bij een groot toernooi in de buitenlucht.
