Het hele jaar had Femke Broeders-Bol volgehouden dat dit een tussenjaar was. Een seizoen waarin ze haar metamorfose onderging, van een sprinter op de 400 meter horden naar een middellangeafstandsloper op de 800 meter. Ze was op „ontdekkingsreis”, wilde „fouten maken” en met een „open houding” niet al te veel concrete doelen stellen.
Maar na vrijdagavond is de underdogrol die Broeders-Bol zichzelf heeft aangemeten niet langer realistisch. In de EK-finale in Birmingham liet ze zien dat ze in minder dan tien maanden tijd is uitgegroeid tot een wereldtopper op haar nieuwe discipline. Alleen twee van de snelste vrouwen aller tijden bleven haar voor: met brons op de EK atletiek en een evenaring van het 34 jaar oude Nederlands record van Ellen van Langen (1.55,54) bekroonde Broeders-Bol een bijzonder debuutseizoen op de 800 meter.
„Toen ik deze winter met mijn trainingen voor de 800 meter begon, was mijn doel me te kwalificeren voor deze EK”, zei Broeders-Bol na afloop. Maar ze verbaasde zichzelf, liep sneller dan ze dacht dat ze kon, en stond zich gedurende het seizoen toe van meer te dromen. „Ik denk dat ik nu wel heb laten zien dat ik tot de wereldtop behoor. Deze keuze heeft beter uitgepakt dan ik in mijn eerste jaar had kunnen denken.”
