Regroupant sous un même toit un café, une friperie et une douzaine de colocs, le Manoir de Ripon est devenu en quelques années un des points de ralliement du village et un épicentre de la philosophie DIY (« do it yourself ») en Outaouais.« On a créé la vie qu’on voulait vivre, peut-être sans le savoir par bout », raconte doucement Arnaud Geoffroy, l’un des trois fondateurs du Manoir de Ripon, qui a pignon sur la rue principale dans un ancien presbytère.Le projet est né il y a six ans, en pleine pandémie. Arnaud, Violette Valembois et Morgane Fiorinelli cherchaient un lieu à l’extérieur de Montréal pour se poser et tenter de nouveaux projets. « Le but était d’avoir un endroit où on pouvait se donner le temps, l’espace de créer et d’expérimenter des choses », précise Violette.Sous l’impulsion d’Arnaud, brasseur de formation, le trio a d’abord songé à une microbrasserie. Mais en tombant sur le presbytère inoccupé de Ripon, le rêve s’est muté en projet d’habitation à vocation sociale. L’immeuble patrimonial avait déjà été converti en résidence pour personnes âgées. Avec ses 12 chambres équipées de salles de bains, ses espaces communs et sa cuisine, le bâtiment semblait tout indiqué pour une forme de colocation nouvelle, sans propriétaire.Avec l’aide de parents, d’amis et de mécènes, les trois amis ont constitué un organisme à but non lucratif (OBNL) pour acquérir la bâtisse à bon prix (300 000 $).