Stel je geeft een man een boekenbon met de opdracht om een roman uit te zoeken, welk boek kiest hij? De Aanslag of Aan het einde van de oorlog? Ilja Leonard Pfeijffer of Anja Meulenbelt? Tommy Wieringa of Alba de Céspedes? Afgaande op leesplatform Goodreads valt een antwoord te voorspellen, want overwegend vrouwen schrijven recensies bij invloedrijke boeken van vrouwelijke auteurs als Rachel Cusk, Natalia Ginzburg en Deborah Levy.
In oktober ging ik met een vriend naar een optreden van schrijver Deborah Levy. In de zaal zaten vrijwel alleen (jonge) vrouwen. Na afloop stond ik in de rij voor de signeersessie. „Whoah”, grapte Levy, toen ze mij zag. „A gúy!”Met dat grapje verwoordde ze een vooroordeel waar ik als mannelijke lezer regelmatig mee te maken krijg: een mán die een boek van een vrouw leest – verdacht, of op zijn minst: merkwaardig. In onze samenleving lijkt dit nog steeds niet de norm. Op school vinden meiden lezen leuker. Ze zijn er gemiddeld ook beter in, maar kiezen een ander soort boeken, eerder thrillers en Young Adult. Jongens neigen naar strips en non-fictie. Literatuuronderzoeker Jeroen Dera suggereert een andere leesidentiteit bij jongens. Jongens lezen liever over een mannelijk hoofdpersonage en een ‘jongensonderwerp’. Meer heldhaftig, zoals oorlog.
