Ricardo traslad� la ense�anza de que el comercio permite que las econom�as se especialicen, aumenten su productividad y accedan a bienes que resultar�a m�s costoso producir internamente. David Ricardo fue una de las grandes figuras de la escuela cl�sica de econom�a y uno de los primeros economistas en desarrollar un an�lisis sistem�tico de los mercados y del comercio internacional. Nacido en Londres en 1772, comenz� a trabajar en el mundo de los negocios con apenas 14 a�os y construy� una importante fortuna como hombre de negocios. Sin pasar por la universidad, desarroll� una carrera intelectual que le llev� tambi�n al Parlamento brit�nico y convirti� sus ideas en una referencia fundamental de la econom�a del siglo XIX."Bajo un sistema de comercio perfectamente libre, cada pa�s dedica naturalmente su capital y trabajo a los empleos m�s beneficiosos" resume una de sus principales aportaciones al pensamiento econ�mico: la defensa de la especializaci�n y del libre comercio. Para Ricardo, los pa�ses pueden beneficiarse del intercambio internacional cuando cada uno concentra sus recursos en aquellas actividades en las que posee una mayor eficiencia relativa, incluso aunque otro pa�s sea m�s eficiente en t�rminos absolutos.Lo que Ricardo pretende subrayar es que el comercio permite que las econom�as se especialicen, aumenten su productividad y accedan a bienes que resultar�a m�s costoso producir internamente. Esta teor�a, conocida como ventaja comparativa, se convirti� en uno de los fundamentos de la defensa econ�mica del libre comercio y sigue siendo una referencia para analizar las relaciones comerciales entre pa�ses.Ricardo public� sus primeros trabajos econ�micos a comienzos de la d�cada de 1810, cuando ya ten�a una amplia experiencia en los mercados financieros. En 1817 apareci� la primera edici�n de Principios de econom�a pol�tica y tributaci�n, su obra fundamental y uno de los textos cl�sicos de la historia del pensamiento econ�mico. El libro abordaba cuestiones como la distribuci�n de la renta, los beneficios, los salarios, el valor y el comercio internacional, y consolid� su influencia entre los economistas de su �poca.Su carrera como economista fue relativamente breve. Adem�s de dedicarse a la actividad empresarial y al estudio de la econom�a, Ricardo fue diputado en el Parlamento brit�nico, donde utiliz� su posici�n para defender algunas de sus ideas econ�micas. Su influencia lleg� a ser considerable en Gran Breta�a y posteriormente se extendi� a generaciones de economistas.Su trayectoria personal tambi�n estuvo marcada por circunstancias singulares. De origen jud�o sefard�, rompi� con su familia al casarse con Priscilla Ann Wilkinson, que pertenec�a a una familia cu�quera. La ruptura fue tan profunda que sus familiares llegaron a celebrar funerales por �l en la sinagoga, aunque Ricardo continu� adelante con su nueva vida y consigui� prosperar en los negocios.David Ricardo muri� repentinamente en 1823, a los 51 a�os. Para entonces hab�a acumulado una importante fortuna y se hab�a convertido en una figura central del pensamiento econ�mico. Su influencia fue tan duradera que, m�s de un siglo despu�s, John Maynard Keynes destac� la enorme repercusi�n que hab�an alcanzado sus ideas en Reino Unido. Su teor�a de la ventaja comparativa, en particular, contin�a siendo uno de los pilares de la teor�a del comercio internacional.