vandaag, 18:12Oud-burgemeester Jacques Wallage is woensdag op 79-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Groningen, zo heeft zijn familie laten weten.Jacques Wallage was van 1998 tot 2009 burgemeester van Groningen.‘We zijn diep geraakt door het overlijden van Jacques Wallage’, aldus burgemeester Roelien Kamminga. ‘Hij heeft veel betekend voor Groningen. Wij wensen de familie en iedereen die hem dierbaar was veel sterkte in deze moeilijke tijd.’Volgens de gemeente stond Wallage bekend als 'een bevlogen en zeer toegankelijk burgemeester met een groot hart voor de stad en haar inwoners'.Begin politieke loopbaanWallage werd op 27 september 1946 geboren in Apeldoorn. Hij groeide op in een middenstandsgezin in Groningen en studeerde sociologie en planologie aan de RUG. De PvdA-politicus begon zijn politieke loopbaan als gemeenteraadslid in Groningen. VerkeerscirculatieplanLater werd hij wethouder in het eerste progressieve college (PvdA, CPN, D66), onder leiding van burgemeester Harm Buiter. Dat college was onder meer verantwoordelijk voor het veelbesproken verkeerscirculatieplan, dat auto’s uit de binnenstad weerde.Naar Den HaagIn 1982 ging hij naar Den Haag, waar hij Kamerlid werd voor de PvdA. In 1989 werd Wallage staatssecretaris van Onderwijs en Wetenschappen in het derde kabinet-Lubbers. Daarna was hij staatssecretaris van Sociale Zaken in dit kabinet, vervolgens werd hij fractievoorzitter van de PvdA.wie wil er nou burgemeester van Groningen worden?Op 1 oktober 1998 werd hij benoemd tot burgemeester van de gemeente Groningen. De landelijke verkiezingen zijn dan net geweest en Wallage is verzekerd van een toekomst in de Haagse politiek. Het zou nog een termijn als fractievoorzitter worden, of een plek in het kabinet. Dat Wallage in plaats daarvan voor Groningen kiest, kan er bij toenmalig minister-president Wim Kok niet in(opent in nieuw venster): 'Zeg nou zelf, Jacques, wie wil er nou burgemeester van Groningen worden?'Als Wallage duidelijk maakt dat hij echt wil, mag hij van Kok gaan. 'Als jij je keus hebt gemaakt, dan sta ik daarachter. Je hebt voor de partij landelijk echt genoeg gedaan.'Je moet voorkomen dat Stadjers hun burgemeester bedoelen als ze het over d'Olle Grieze hebbenIn 2009 nam hij na bijna tien jaar afscheid als burgemeester. Als reden voor zijn vertrek, zei hij: ‘Je moet voorkomen dat Stadjers hun burgemeester bedoelen als ze het over d'Olle Grieze hebben.’ Bij zijn afscheid werd hij benoemd tot ereburger van de stad Groningen.Coffeeshops te zacht aangepaktOp zijn burgemeesterschap kijkt Wallage tevreden terug. Alleen had hij strenger moeten omgaan met coffeeshops, vond hij. 'Pas tegen het eind van mijn burgemeestersjaren werd duidelijk dat sommige coffeeshops zich vertakt hadden naar de onderwereld. Daar had de harde in plaats van de uitgestoken hand eerder moeten worden toegepast.'Na zijn politieke carrière werd Wallage met Uri Rosenthal benoemd tot informateur voor een kabinet van VVD, PvdA, D66 en GroenLinks. Dit mislukte.Wallage was getrouwd met een kleindochter van oud-minister-president Willem Drees. Nadat hij van haar was gescheiden, hertrouwde hij met haar zus. Hij had twee kinderen.Memoires Jacques Wallage: 'Wim Kok vond keuze voor Groningen onbegrijpelijk'(opent in nieuw venster)