Il futuro dei robot è muoversi grazie a veri e propri muscoli invece di meccanismi meccanici e pompe idrauliche tradizionali. Un team coreano li ha realizzati con uno slime viscoso che si accorcia e si allunga a comando
I ricercatori della Seoul National University hanno sviluppato un muscolo artificiale di nuova generazione che, a differenza dei robot convenzionali che eseguono solo movimenti e funzioni predefinite, è in grado di cambiare forma in tempo reale e perfino di autoriparare i danni.
Come funziona il nuovo muscolo artificialeI ricercatori hanno sviluppato un nuovo tipo di attuatore a «elastomero dielettrico» (cioè un “muscolo”, un componente che converte l'energia in movimento) utilizzando un ferrofluido a transizione di fase. Si tratta di un materiale "intelligente" composto da nanoparticelle magnetiche sospese all'interno di una matrice che si comporta come un solido a temperatura ambiente, ma che diventa fluido e altamente flessibile quando è esposto a stimoli esterni come calore o campi magnetici. Intendiamoci: non stiamo parlando di Robocop con bicipiti e tricipiti artificiali (almeno per ora) ma di un gel che è in grado di muoversi da solo. Questi attuatori convertono quindi l'energia elettrica in movimento meccanico e sono spesso definiti muscoli artificiali per la loro capacità di muoversi rapidamente e con precisione come i muscoli umani.
