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Fino a sei anni fa Matt Dinniman si guadagnava da vivere disegnando ritratti di gatti alle fiere feline, e nel tempo libero scriveva storie di fantascienza, senza particolare successo. Poi nel gennaio del 2020 cominciò a pubblicare online per passatempo una storia a puntate su un uomo che sopravvive alla distruzione della Terra insieme al gatto della sua ex.

Oggi Dungeon Crawler Carl è diventata una serie di romanzi che ha venduto sei milioni di copie, è stata tradotta in una decina di lingue ed è stabilmente nelle classifiche dei libri più letti del New York Times. Presto verrà trasformata in una serie tv a cui lavorerà Chris Yost, già sceneggiatore di Thor: Ragnarok e di The Mandalorian. E anche in Italia, dove i primi tre volumi sono usciti a partire dallo scorso ottobre, sta andando inaspettatamente bene: il primo volume ha venduto quasi diecimila copie, che non sono poche specialmente per un editore piccolo come quello che lo pubblica, Mercurio Books.

Dungeon Crawler Carl è sostanzialmente una storia d’azione raccontata con il linguaggio dei giochi di ruolo, pensata per piacere soprattutto a un pubblico nerd. Il protagonista Carl viene accompagnato pagina dopo pagina da statistiche che segnalano man mano la sua forza, i suoi “punti salute”, il suo livello di esperienza, le sue abilità, le armi e gli oggetti magici a sua disposizione.