トランプ氏、イランの脅威を理由に、サミット終了後のトルコから脱出する策略：報道

『ワシントン・ポスト』紙は、この作戦がイランによるトランプ氏への暗殺脅威がきっかけだったと報じた

トランプ氏と同行していると信じていた少数の記者団には、離陸前に窓のシェードを下げるよう指示があった

月曜日に『ワシントン・ポスト』紙が報じたところによると、ドナルド・トランプ大統領は先月、トルコのアンカラで開催されたNATO首脳会議から、別の軍用機で密かに離脱したが、ホワイトハウスは、この共和党の大統領がエアフォースワンで飛行しているかのように見せかけていたという。同紙によると、この作戦は、イランによるトランプ氏への暗殺脅威がきっかけだったという。この偽装作戦は、NATO加盟国首脳による年次会合からワシントンへの帰路についた大統領と同じ飛行機に乗っていると、記者や一部のホワイトハウス職員に信じ込ませた上で実行された。同紙は、同紙が精査した資料、この作戦に詳しい米国当局者、および大統領の移動事情に詳しい別の人物の話を引用した。AP通信は、この報道を独自に確認していない。トランプ氏は、カタールから贈られた、赤、白、紺色の塗装が施された新型ジェット機でサミット会場へ飛んでいた。 しかし、トルコを出発する前に、帰路の一部は旧型のベビーブルー色の「エアフォースワン」で飛行すると述べた。大統領は当時、アンカラを出発する前に新型の豪華ジェット機を先に飛ばしたのは、イングランド東部に駐留する米兵らに新型の「エアフォースワン」を見学する機会を与えるためだと説明していた。アンカラでは、トランプ氏はテレビカメラの前で旧型エアフォース・ワンのジャンボジェット機に搭乗し、同機は英国のロイヤル・エア・フォース・ミルデンホール基地へ向かった。しかし、『ワシントン・ポスト』紙の報道によると、旧型エアフォースワンに搭乗した後、数分後に、通常は食事やその他の物資の積み込みに使用される空港のケータリングトラックを通じて、より小型の航空機――空軍のC-32A――へと密かに移送されたという。トランプ氏はその小型機でミルデンホールへ向かった。ホワイトハウスは、『ワシントン・ポスト』紙が報じた、第3の航空機でトランプ氏を国外へ急遽連れ出すという秘密作戦や、同氏がミルデンホールへ向かうベビーブルーのエアフォース・ワン機に乗っているように見せかけるための精巧な偽装工作に関する質問に対し、直接的な回答を避けた。「大統領が最近述べたように、彼を標的にしているアメリカの敵は数多く存在し、我々はそうした脅威に対処するために利用可能なあらゆる手段を講じている」と、ホワイトハウスの広報担当ディレクター、スティーブン・チャン氏は声明で述べた。米シークレットサービスはコメントを控えた。大統領専用機を管理する空軍は、質問をホワイトハウスに委ねた。カタールから寄贈された新型機の安全性については疑問の声が上がっている。トランプ大統領がトルコに滞在中、米軍は同地域での商船への攻撃に対する報復として、イランに対し一連の大規模な空爆を実施した。ニューヨーク・タイムズ紙とCBSニュースは先月、情報当局者が大統領またはその専用機に対する潜在的な攻撃について懸念を表明していたと報じた。これを受けて追加の予防措置が講じられ、アンカラからの帰国途上の最初の区間において、カタールからトランプ氏に贈呈され、就航したばかりの航空機を使用しないという決定が下された。この代替措置は、カタールから提供された航空機の安全性について疑問を呼んでいたが、トランプ氏は先月の訪問後、同機にはさらなる改良が施されると述べていた。チャン氏は月曜日、カタールから贈られたこの新しい機体について、「大統領とそのスタッフの安全を確保するための高度なセキュリティプロトコルが装備された、最先端の航空機である」と主張した。トランプ氏を密かに3機目の航空機に乗せ、ひっそりと国外へ連れ出したとする『ワシントン・ポスト』紙の新たな報道は、イランとの戦争が続く中、米国の治安当局者がトランプ氏に対する脅威をどれほど深刻に懸念していたかという点に、新たな側面を加えるものだ。シークレットサービスの元特別捜査官ポール・エクロフ氏は、このような異例の措置は、実行可能な情報に基づくものか、あるいはイランやウクライナでの戦争により同地域の情勢が不安定であることを踏まえた、極めて慎重な対応の表れである可能性があると述べた。「前例がないとは言わないが、異例の出来事だ」とエクロフ氏はAP通信に語った。同紙の報道によると、作戦に関与していない人々の目に触れることなく飛行機から降りるため、トランプ氏と数人の側近は空港のケータリング用トラックに乗り込んだ。このトラックは油圧装置で機体側まで持ち上げられ、エアフォース・ワンの入口とは反対側のドアの位置に配置された。トランプ氏と同行していると信じていた少数の記者団には、離陸前に窓のシェードを下げるよう指示があった。ミルデンホールに到着後、報道カメラマンたちはトランプ氏が大統領専用機から降りる様子を撮影した。これは、同行していると信じていた記者団の視界から外れたところで、トランプ氏が再びエアフォースワンに乗り込んだことを示唆している。民主党のリチャード・ブルーメンソール上院議員は、議会による調査を求めた。同氏は月曜日にCNNで、「前代未聞であり、非現実的だ」と述べ、この出来事を「実に恐ろしい」と表現した。ミルデンホール基地への短い訪問を終えた後、トランプ氏は新型のエアフォースワンに乗り込み、残りの行程をワシントンへ向けて飛行した。機内での記者団との質疑応答中、トランプ氏は、エアフォースワンに対してイランから信憑性のある脅威があったかどうかを直接問われた。「まあ、私には常に脅威がつきものだ。皆さんより先に、自分は奴らの標的リストのトップに載っている」とトランプ氏は述べた。さらに同行記者団に対し、「だが、自分が逝けば、お前たちも一緒だ」と付け加えた。AP