El presidente ruso, Vladimir Putin, podr�a intentar poner a prueba la firmeza de la OTAN con un ataque limitado contra un pa�s aliado en los pr�ximos a�os, seg�n nuevos informes de la Inteligencia de EEUU que plantean posibles escenarios que van desde un ciberataque hasta una incursi�n terrestre a peque�a escala.Las evaluaciones, descritas por funcionarios estadounidenses, se producen en medio de un d�ficit de ciertas municiones cr�ticas que el ej�rcito necesitar�a para enfrentarse a Rusia o China en una eventual guerra futura. EEUU ha mermado gravemente sus reservas de estas armas debido a los env�os a Ucrania tras la invasi�n rusa, as� como al conflicto de EEUU con Ir�n. Las reservas en peligro incluyen misiles de precisi�n de largo alcance (Precision Strike Missiles) y sistemas de misiles t�cticos del ej�rcito (ATACMS), as� como misiles tierra-aire de corto alcance Stinger, seg�n se�alaron otros funcionarios.EEUU hab�a evaluado previamente que Putin no provocar�a a ning�n pa�s de la Organizaci�n del Tratado del Atl�ntico Norte mientras siguiera luchando en Ucrania. Pero esa evaluaci�n cambi� a principios de este a�o, dijeron los funcionarios estadounidenses, a medida que Putin se ve acorralado en Ucrania y bajo presi�n en su propio pa�s para asegurar una victoria. Los drones de Kiev est�n causando un da�o creciente tanto al ej�rcito como a la industria petrolera de Rusia, mientras que las fuerzas de Putin logran avances cada vez menores en la l�nea de frente a costa de cuantiosas bajas.Los l�deres estadounidenses y europeos ven cada vez m�s se�ales de que Rusia est� realizando ataques de tanteo para poner a prueba la resoluci�n de la OTAN, incluyendo misiles de crucero rusos que han ca�do en Polonia y drones que han penetrado en Ruman�a.El objetivo de Putin al atacar a la OTAN durante una guerra continuada con Ucrania, de llegar a producirse, ser�a fracturar la Alianza, afirmaron los funcionarios estadounidenses."El gran interrogante es c�mo responder�a Estados Unidos en ese caso", se�al� Heather Conley, investigadora s�nior del American Enterprise Institute, respecto a una posible incursi�n rusa. "Siempre ha sido un objetivo [de Rusia] poner en duda la credibilidad de la OTAN y distanciar a Estados Unidos de sus aliados".Dado que a Putin le cuesta consolidar los avances que desea en Ucrania, los funcionarios de Inteligencia de EEUU han estado analizando si Mosc� pretende escalar sus acciones agresivas hacia los aliados europeos a corto plazo, indicaron las fuentes. La preocupaci�n radica en que Putin pueda volverse m�s peligroso al verse acorralado, explicaron los funcionarios estadounidenses.Las posibles amenazas abarcan desde un ciberataque a un pa�s de la OTAN o el env�o de grupos armados sin distintivos para ocupar territorio, hasta una incursi�n limitada en el flanco este de la Alianza. Se estima que el plazo para cualquier movimiento por parte de Rusia se sit�a entre este oto�o y 2029, seg�n las evaluaciones de la Inteligencia de EEUU.La probabilidad del escenario m�s extremo -una incursi�n terrestre limitada- es baja, pero aumenta a medida que pasa el tiempo, seg�n los informes. Tal maniobra siempre se ha considerado extremadamente improbable porque desencadenar�a el Art�culo 5 de la OTAN, que compromete a los miembros a la defensa colectiva. Sin embargo, el Art�culo 5 no es tan claro en lo que respecta a la respuesta de la OTAN ante amenazas cibern�ticas o h�bridas."Responder a un ataque por debajo del umbral del Art�culo 5 siempre ha sido el gran desaf�o para la OTAN, y es muy cierto que, hasta este momento, los aliados de la OTAN han preferido no escalar", afirm� Conley. Cuando Rusia lanz� una serie de ciberataques contra Estonia en 2007, por ejemplo, el pa�s opt� por gestionar la crisis de forma bilateral.Portavoces del Departamento de Defensa y del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa de la OTAN rehusaron hacer comentarios sobre inteligencia confidencial. Un portavoz de la Oficina del Director de la Inteligencia Nacional no respondi� a una solicitud de comentarios."Siempre estamos analizando y prepar�ndonos para cualquier n�mero de escenarios. La OTAN est� vigilante y estamos listos para disuadir y defender seg�n sea necesario, tal como continuamos demostrando", declar� el coronel Martin O'Donnell, portavoz de la OTAN.Las nuevas evaluaciones se suman a las preocupaciones existentes entre los funcionarios estadounidenses por el d�ficit de ciertas municiones cr�ticas. Adem�s de determinados misiles de largo y corto alcance, otras reservas cr�ticas de defensa a�rea tambi�n se encuentran en niveles bajos, incluidos los interceptores Patriot, SM-3 y THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), as� como los radares THAAD y las unidades de artiller�a de defensa a�rea, se�alaron los funcionarios.El portavoz jefe del Pent�gono, Sean Parnell, calific� de falsas las afirmaciones sobre la escasez de munici�n. La portavoz de la Casa Blanca Anna Kelly afirm� que el ej�rcito de EEUU dispon�a de municiones "m�s que suficientes" para "atender a todos los objetivos estrat�gicos del presidente Trump", al tiempo que a�adi� que el presidente ha instado a los contratistas de defensa a fabricar m�s munici�n."Tenemos todo lo necesario para golpear en el momento y lugar que elija el presidente", declar� Parnell. "A lo largo de m�ltiples mandos combatientes, ya hemos ejecutado operaciones con �xito mientras mantenemos un arsenal profundo y preparado para defender a nuestro pueblo y nuestros intereses. Cualquier adversario que confunda el ruido medi�tico con la debilidad estadounidense descubrir� la verdad por las malas".En un potencial conflicto con Rusia, armas como el misil de precisi�n Precision Strike Missile y los sistemas ATACMS (ambos disparados por el sistema de cohetes de artiller�a de alta movilidad HIMARS) y los misiles Stinger son cruciales para repeler una invasi�n terrestre, explic� Tom Karako, del Center for Strategic and International Studies (CSIS).El d�ficit de municiones cr�ticas ha desencadenado un debate dentro del Gobierno de EEUU sobre la disminuci�n de las reservas de armas mientras Trump sopesa los pr�ximos pasos respecto a Ir�n. El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, advirti� recientemente a la Casa Blanca del menor n�mero de interceptores de defensa a�rea, seg�n inform� previamente The Wall Street Journal. El asunto es motivo de preocupaci�n para Caine, quien considera que el bajo nivel de inventario no impedir�a la reanudaci�n de operaciones de combate mayores contra Ir�n, pero a�adir�a un mayor riesgo.Analistas externos al Gobierno han advertido reiteradamente que el gasto de municiones en Oriente Pr�ximo podr�a mermar la capacidad de EEUU para disuadir a sus adversarios en todo el mundo, no s�lo a Rusia, sino tambi�n a China.Un informe reciente del Center for Strategic and International Studies abarc� las siete municiones clave que se hab�an utilizado en la guerra con Ir�n. Por ejemplo, el informe actualizado estima que EEUU ha utilizado entre 1.060 y 1.430 misiles Patriot en la guerra de Ir�n, lo que dejar�a apenas 870 en el arsenal estadounidense."Si s�lo fuera cuesti�n de luchar contra Ir�n, aunque hayamos usado la mitad de los interceptores, o un poco m�s, todav�a nos queda la otra mitad. As� que podr�amos continuar contra Ir�n durante bastante tiempo", afirm� Mark Cancian, coautor del informe del CSIS. "El problema es que al Pent�gono le preocupa mucho ahora lo que esto suponga en el Pac�fico Occidental frente a China".Contenido con licencia de The Wall Street Journal. Traducido del ingl�s por V. Hdez.