Eine ausgediente Stufe einer Falcon-9-Rakete von SpaceX schlug am Mittwoch auf dem Mond ein – Tage später gibt es nun erstes Bildmaterial. Die Mondsonde Danuri der südkoranischen Raumfahrtbehörde KASA (Korean Space Administration) hat Bilder von vor und nach dem Einschlag veröffentlicht.
Gestartet war die Rakete am 15. Januar 2025 vom Kennedy Space Center in Florida, um zwei kommerzielle Mondlander zum Erdtrabanten zu bringen. Die Rakete setzte sie auch wie vorgesehen ab, nur ein Lander erreichte allerdings den Mond. Während die erste Stufe der Rakete („First Stage“) danach wieder wie vorgesehen zur Erde zurückkehrte, kreist die zweite Stufe („Second Stage“) seitdem weiter durch den Orbit. Normalerweise ändert die zweite Stufe nach dem Abgeben der Ladung noch einmal ihre Flugbahn und verglüht kontrolliert in der Atmosphäre. Hier war aber wohl nicht mehr genug Leistung für so eine Kursänderung vorhanden. „Nahezu die gesamte Leistungsfähigkeit des Raumfahrzeugs ist darauf ausgerichtet, die Nutzlast erfolgreich in die vorgesehene Umlaufbahn zu bringen, und ein kontrolliertes Entsorgungsmanöver ist nicht immer möglich“ erklärte SpaceX diese Woche zu dem Fall. Das komme aber nur selten vor. Die Rakete kreiste seitdem durch den Orbit, bis sie schließlich mit dem Mond kollidierte.
