vandaag, 13:50Nergens in Gelderland groeien zo veel kinderen op als in Nijmegen-Noord. Het jonge stadsdeel, waar nieuwbouwhuizen als paddenstoelen uit de grond schieten, is een magneet voor jonge gezinnen. Maar is er wel genoeg te doen voor alle jongeren die daar opgroeien? Bewoners maken zich zorgen.Als Francis (15) met zijn vrienden voor wijkcentrum De Klif rondhangt, is niet iedereen daar altijd blij mee. “Laatst nog kwam er een man boos naar ons toe, terwijl we niks deden. Hij vond dat we te veel lawaai maakten.”Volgens Francis is Oosterhout desondanks 'een chille wijk' om op te groeien. Hij komt graag naar De Klif, waar hij als vrijwilliger onder andere toezicht houdt bij sportactiviteiten. “Maar in het weekend is hier niet zoveel te doen.”Illegaal vuurwerkAls jongeren zich vervelen, ligt overlast op de loer. Het is een probleem waar veel bewoners van Oosterhout zich zorgen over maken, vertelt wijkraadvoorzitter Ben Bloemendal. “Het gaat dan bijvoorbeeld om softdrugsgebruik en vandalisme. In december wordt hier enorm geknald met illegaal vuurwerk.”Een bewonersavond van vorig jaar staat Bloemendal nog goed bij. “De gemeente was daarbij, de politie, jongerenwerkers. Daar kwam naar voren dat we op dit gebied een probleemwijk aan het worden zijn.”Nijmegen-Noord een probleemwijk? Dat is niet het beeld dat de meeste mensen van het stadsdeel hebben. Ten noorden van de Waal groeit Nijmegen als kool: het inwonersaantal verdubbelde in de afgelopen dertien jaar. In bijna elke straat staat wel een geboortebord in de tuin, terwijl bakfietsmoeders en -vaders de straten domineren. Inmiddels wonen 26 procent van alle kinderen in Nijmegen in Noord – het is veruit het jongste stadsdeel.Bewoners zijn over het algemeen ook hartstikke tevreden met hun wijk. Maar instanties maken zich ook zorgen: zo rapporteren jeugd- en gezinsprofessionals aan de gemeente dat zij een toename zien van risicojeugd. Jongeren in Nijmegen-Noord kampen bovendien vaak met psychische problematiek, zoals stress en faalangst.De meldingen van jeugdoverlast is in de afgelopen jaren ook toegenomen, van 102 in 2022 tot 141 in 2025. Jeugdprofessionals concluderen dat jongeren in Noord 'minder weerbaar' zijn. Ze zijn daardoor makkelijker te verleiden tot crimineel gedrag.Bouwen, bouwen, bouwenVoor wie deze problematiek niet uit de lucht komt vallen, is Léonie Schuijt, voorzitter van de wijkraad Lent. "Wij zagen het aankomen. Het was bouwen, bouwen, bouwen. Maar als je bouwt, krijg je vooral gezinnen met jonge kinderen.”En kleine kinderen worden groot. Die moeten dan wel iets te doen hebben. “Zorg dat opgroeiende pubers hun ding kunnen doen. Zorg voor activiteiten, zodat ze niet alleen maar rondhangen en naar hun mobieltje staren.” Onze kleinkinderen hadden nog ruimte voor avontuurDe gepensioneerde Schuijt ziet steeds minder lege plekken in Lent. “Onze kleinkinderen hadden nog ruimte voor avontuur. Dat hebben pubers nodig. Die plekken worden steeds meer volgebouwd. Daar had de gemeente al lang geleden veel beter over moeten nadenken.”En dus hangen jongeren rond op plekken die daar eigenlijk niet voor bedoeld zijn. Bloemendal: “Voor kleintjes zijn er wel speeltuintjes, maar jongeren hebben daar natuurlijk niets te zoeken. Dus hangen ze bij de Klif of bij Albert Heijn.”Ook jongerenwerker Olivier Hulskotte van welzijnsorganisatie Bindkracht10 ziet dat Noord behoefte heeft aan meer plekken voor jeugd. “Je ziet soms jongeren hangen op de jeu-de-boulesbaan hier in het park. Dan zeggen mensen: ze zijn niet aan het jeu-de-boulen dus ze horen daar niet te zijn. Maar waar moeten ze dan heen?”Er kan volgens Hulskotte beter worden nagedacht over de ontwikkeling van de wijk op de lange termijn. “Als je ziet hoeveel kinderen er hier naar de basisschool gaan – dat is bizar. Al die kinderen brengen veel leven met zich mee – er wordt veel gespeeld op straat. Maar ik vraag me wel af wat zij allemaal gaan doen als ze 16 jaar zijn.” Dat het aanbod aan sport- en ontmoetingsplekken voor deze groep onvoldoende is, erkent ook de gemeente Nijmegen. "Daarom hebben we in 2023 samen met jongeren, inwoners, jongerenwerkers en andere professionals onderzocht wat er nodig is. Op basis daarvan heeft de gemeente geld beschikbaar gesteld voor nieuwe en betere plekken. Zo werken we onder meer aan een sportplek bij het Citadel College en de brandweerkazerne, een nieuwe jongerenontmoetingsplek bij Koudenhoek en een ontmoetingsplek voor meiden in Park de Rietgraaf", laat een gemeentewoordvoerder weten.Wat bij veel bewoners ontbreekt, volgens de wijkraden van Oosterhout en Lent, is een gevoel van betrokkenheid bij de wijk. “Dit is een wijk met veel tweeverdieners en weinig gepensioneerden. Iedereen is overdag aan het werk”, zegt Bloemendal. “Daardoor is de sociale cohesie beperkt.”De sociale controle is hier minder.Volgens Bloemendal is de bereidwilligheid om vrijwilligerswerk te doen bijvoorbeeld laag. Dat heeft ook zijn weerslag op jongeren, stelt hij. “Mensen letten minder op elkaar. In andere wijken zitten mensen nog weleens voor de deur en maken vaker een praatje. De sociale controle is hier minder.”Daar is Schuijt van de wijkraad Lent het mee eens. “Als de buurman tegen jou zegt: ‘Joh, dat kun je niet maken’, dan komt dat heel anders over dan wanneer een wildvreemde zich ermee bemoeit. Dan krijg je eerder een grote mond terug.”Als het nodig is, zal Hulskotte jongeren rondom De Klif zeker aanspreken op vervelend gedrag, zegt hij. “Maar wel op een positieve manier. Dat doen we niet door met een belerend vingertje te wijzen, maar samen met jongeren op zoek te gaan naar oplossingen: wat willen jullie dan? Wat is er mogelijk? Mijn ervaring is dat jongeren dan echt wel aanspreekbaar zijn.”'Vraagt om nuancering'“Hoewel Nijmegen-Noord soms wordt gezien als een wijk waar relatief veel jeugdproblematiek speelt, vraagt dit beeld om nuancering”, reageert een woordvoerder van de gemeente Nijmegen. “Gekeken naar gemiddelden doet de jeugd het in Noord goed.”Er gaan in Noord bijvoorbeeld bovengemiddeld veel kinderen naar havo/vwo en het aandeel van de jongeren dat gebruik maakt van jeugdhulp is er het kleinst van de hele stad.Maar het is een feit dat het aantal kinderen in Nijmegen-Noord groeiende is. Het zijn er nu ruim 7700. “Daardoor neemt ook het aantal jongeren dat ondersteuning nodig heeft zichtbaar toe. Binnen deze groep is er een deel bij wie niet alles vanzelf gaat en waar sprake is van risicofactoren in kind, gezin of omgeving.”Door de grote aantallen jongeren kan de ervaren overlast al snel groot aanvoelen. Tegelijkertijd plaatst de gemeente kanttekeningen: “We zien in Noord dat er meer meldingen worden gedaan van jeugdoverlast, maar de vraag is wat dit zegt over de problematiek. De meldingsbereidheid in Nijmegen-Noord is hoger dan in andere stadsdelen.” Dat er meer gemeld wordt, wil dus niet automatisch zeggen dat er ook meer overlast is.Hoe dan ook vraagt Nijmegen-Noord, door het grote aantal jongeren, volgens de gemeente om 'gerichte aandacht, vroege signalering en passende ondersteuning'.