リヤド：サウジアラビアは、クラウドコンピューティングの台頭以来最大級の技術インフラの転換期を迎えつつあり、データセンターは人工知能（AI）ファクトリーへと進化していく見通しだと、NVIDIAの上級幹部が『アラブニュース』に語った。米国に本拠を置く多国籍テクノロジー企業のNVIDIAで、中東・トルコ・アフリカおよび南ヨーロッパ担当エンタープライズ部門副社長を務めるマーク・ドメネク氏は、組織が生成AIやエージェント型AIの導入を加速させる中、情報の保存、処理、配信を目的として建設された従来の施設が、大規模に知能を生み出すように設計されたインフラへと進化していると述べた。サウジアラビアは「ビジョン2030」の下でAIおよびデジタルインフラへの投資を加速させるとともに、世界のテクノロジー企業からの投資誘致にも成功している。通信・情報技術省によると、同国のデータセンター分野への投資額は2016年以降、160億サウジアラビア・リヤル（42億6000万ドル）を超えている。「私たちは、クラウドコンピューティングの登場以来、最も重要なインフラ変革の一つを目の当たりにしています。何十年もの間、データセンターは情報を処理、保存、配信するために建設されてきました。今日、それらはAIファクトリー――大規模に知能を生み出すために特別に設計されたインフラ――へと進化しています」とドメネク氏は『アラブニュース』に語った。マーク・ドメネク氏NVIDIAもサウジアラビアでの事業展開を拡大しており、2025年には、AI、クラウドおよびエンタープライズ・コンピューティング、デジタルツイン、ロボティクスの推進に向けたサウジアラビアとの提携を発表した。 当時、同社の創業者兼CEOであるジェンセン・フアン氏は、この取り組みにより、自国のAIインフラと専門知識を活用し、サウジアラビアを世界をリードするハイパースケールAI経済圏の一つに位置づける一助となると述べた。世界的なAIブームの中心的存在となっているNVIDIAの時価総額は約4.86兆ドルに達し、世界で最も価値の高い上場企業の1つとなっている。同社の株価は200.75ドル前後で取引されている。AIファクトリードメネク氏は、生成AIやエージェント型AIの急速な普及が、ここ数十年でデジタルインフラにおける最大の変革の一つを牽引していると見ている。「組織はもはや『AIを導入すべきか』と問う段階ではなく、『いかに迅速にAIをあらゆる業務機能、製品、顧客体験に統合できるか』を問うようになっている」と同氏は述べ、次のように付け加えた。 「その需要に応えるには、AI専用に設計された全く新しいコンピューティングアーキテクチャが必要だ」ドメネク氏は、AIファクトリーが企業に対し、AIを実験段階から本番環境へと移行させるための基盤を提供し、モデルを大規模かつ安全かつ効率的にトレーニング、微調整、展開することを可能にすると説明した。 同氏は、このインフラストラクチャにより、クラウドプロバイダーがあらゆる規模の組織に新世代のAIサービスを提供できると同時に、開発者、研究者、スタートアップが、イノベーションを加速させるために必要な高速コンピューティング、ネットワーク、AIソフトウェアにアクセスできるようになると述べた。ドメネク氏によると、AIの潜在能力を最大限に引き出すには、インフラだけでは不十分だという。同氏は、長期的な影響は、世界トップクラスのコンピューティング、ソフトウェア、人材、そして企業、クラウドプロバイダー、研究者、起業家が協力し、新しいアイデアを拡大できるオープンなイノベーションエコシステムを組み合わせることから生まれると述べた。「そこが、AIが産業を変革し始める地点です。それは単に技術がより強力になるだけでなく、問題を解決し、発見を加速させ、経済的価値を創出するための全く新しい方法を通じて実現されるのです」とドメネク氏は語った。同氏はさらに、サウジアラビアがデジタルインフラ、AIイノベーション、人材育成への投資を継続していることは、AIがあらゆる分野における基盤的な能力となりつつあるという、世界的な大きな潮流を反映していると付け加えた。したがって、先進的なインフラと活気あるイノベーション・エコシステムを兼ね備えた経済圏こそが、生産性、競争力、そして持続可能な成長の次の波を切り拓く上で最も有利な立場にあるだろう。同幹部は、AIファクトリーは、情報の保存、処理、配信を目的として設計された従来のデータセンターとは根本的に異なると述べた。「AIファクトリーは、知能を生み出すように設計されている」とドメネク氏は付け加えた。AIファクトリーの構築には、アプリケーションやモデルから、プラットフォーム、高速化コンピューティング、ネットワーク、そして基盤となるインフラに至るまで、コンピューティングスタックのあらゆる層が連携して機能することが必要だと、同氏は述べた。 現代のAIワークロードには、大規模な並列処理、超高速ネットワーク、高性能ストレージ、そして数百万もの同時計算を効率的に調整できるソフトウェアが必要であるため、単一のコンポーネントを最適化するだけではもはや不十分だ。ドメネク氏は、エージェント型AIの能力が高まるにつれ、AIファクトリーはトークン、予測、レコメンデーション、シミュレーション、自律的な意思決定を生み出す生産エンジンとしてますます重要な役割を果たすようになると述べた。「これらは単に大規模なデータセンターというわけではない」と彼は『アラブニュース』に語った。「これらは、AIの時代のために特別に構築された、まったく新しいカテゴリーのデジタルインフラストラクチャである。」「AIはフルスタックにわたる課題です。AIを開発段階から本番環境へと効率的に移行させるためには、アクセラレーテッド・コンピューティング、ネットワーク、ストレージ、ソフトウェアのすべてが、統一されたシステムとして連携して機能する必要があります」高速コンピューティングが計算の基盤を提供するが、すべてのコンポーネントが統一されたシステムとして動作しなければならないため、高速ネットワーク、インテリジェントストレージ、最適化されたソフトウェア、オーケストレーション・プラットフォームも同様に重要だと彼は述べた。ドメネク氏は、AIモデルが大型化し、推論能力が高度化していることに加え、推論が業界最大のコンピューティングワークロードの一つとして急速に台頭していると指摘した。その結果、組織には開発から導入に至るまで効率的に拡張できるインフラが必要になっていると、同氏は付け加えた。「企業は、セキュリティ、ガバナンス、相互運用性を維持しつつ、オープンモデルを用いてAIを構築できる柔軟性をますます求めています。だからこそ、NVIDIAはOpen Secure AI Allianceに参加し、オープンで安全かつ相互運用可能なAIエコシステムの推進を支援しているのです。」ドメネク氏によると、効率性もまた、パフォーマンスを測る重要な指標となっている。同氏は、組織がインフラを評価する際、単に計算能力だけでなく、テクノロジースタック全体にわたるエネルギー1ワットあたり、ネットワーク接続1つあたり、ソフトウェアの最適化1つあたりからどれだけの知能を生み出せるかという観点で測定する傾向が強まっていると述べた。インフラを超えてドメネク氏は、歴史が示すように、画期的な技術エコシステムはインフラだけでは決して構築されないと述べた。「インフラは機会を生み出しますが、イノベーションを生み出すのは人です」と、同氏は『アラブニュース』に語った。同氏によると、開発者はAIを日常的に活用できるアプリケーションを構築し、一方、大学や研究機関は可能性の限界を押し広げているという。 さらに、スタートアップは画期的なアイデアを商用ソリューションへと転換し、一方、既存の大企業はAIを産業に大規模に導入していると付け加えた。ドメネク氏によれば、これらのコミュニティが協力することで、イノベーションは加速する。 同氏は、NVIDIA Inceptionを例に挙げた。このプログラムを通じて、AideraやAveyといったスタートアップは、イノベーションを加速させるために設計された技術的専門知識、AI開発リソース、グローバルネットワークへのアクセスを得ている。ドメネク氏はさらに、研究機関、クラウドプロバイダー、企業リーダーが関与する協業により、アイデアが研究段階から実社会への導入へとより迅速に移行できる環境が生まれると付け加えた。「AI経済を築くのは、単一の企業ではない」と彼は述べた。「強固なエコシステムは、オープンな協業、イノベーションの共有、そして技術と同様に人材への長期的な投資を通じて構築されるのだ。」将来を見据えて、ドメネク氏は、AIファクトリーがクラウドインフラストラクチャに取って代わるのではなく、その定義を再構築することになると述べた。「我々は、あらゆる企業がますます2つの『工場』を運営していく時代に入ろうとしている。1つは従来から提供してきた製品やサービスを生産する工場、もう1つはインテリジェンスを生産する工場だ」。この変革はテクノロジーの枠を超え、医療、産業オートメーション、金融サービス、科学研究、ロボット工学へと広がっていく。 同氏はさらに、インテリジェンスは、今日企業がエネルギー、製造、物流を管理するのと同様に、組織が生産し、洗練させ、展開するリソースとしてますます重要になっていくと付け加えた。「今後数年間で主導権を握る組織は、単に最も多くのデータや最大規模のインフラを保有している企業だけではありません。データをより迅速に、より効率的に、そしてより安全にインテリジェンスへと変換できる組織こそが、その主導権を握るでしょう。 これこそがAIファクトリーの持つ可能性であり、それが次世代のデジタルインフラの基盤となりつつある理由だ」とドメネク氏は述べた。