PAUL Ludwig Ewald von Kleist, njemački feldmaršal i jedan od najiskusnijih operativnih zapovjednika Wehrmachta, rođen je 8. kolovoza 1881. u Braunfelsu, a umro 13. studenoga 1954. u sovjetskom zatvoru Vladimir.
Iako nije bio pokretač tenkovske doktrine kao Guderian, ni medijski heroj poput Rommela, Kleist je zapovijedao nekim od najvažnijih oklopnih operacija nacističke Njemačke. Njegovo ime vezano je uz brze prodore u Poljskoj i Francuskoj te velika okruženja u Ukrajini, ali i uz zločine na okupiranim područjima.
Porijeklo i karijera do Drugog svjetskog rata
Potjecao je iz stare pruske plemićke obitelji - njegov otac bio je general, a obiteljska tradicija duboko ukorijenjena u vojnoj službi. U vojsku je ušao 1900. kao konjički časnik. Tijekom Prvog svjetskog rata borio se na Istočnom i Zapadnom frontu, za zasluge primio Željezni križ i nastavio napredovati u Reichswehru između dvaju ratova.
Do 1938. dosegnuo je čin generala konjice, no uklonjen je iz aktivne službe zbog neslaganja s nacističkom politikom. Unatoč tome, ponovno je pozvan 1939., kada je Njemačka krenula u novi rat i trebala iskusne zapovjednike.
