Saoedi-Arabië, Pakistan en NAVO-lid Turkije hebben vrijdag een verdedigingspact gesloten in de voor moslims heilige stad Mekka. De drie bondgenoten beloven elkaar voortaan te hulp te schieten bij een aanval van een buitenlandse vijand. Het is een afspraak vergelijkbaar met de artikel 5-procedure zoals de NAVO die kent – een aanval tegen één wordt als een aanval tegen allen beschouwd. Ook gaan de drie regionale grootmachten nauwer samenwerken op militair gebied.
Saoedi-Arabië, de nucleaire macht Pakistan en Turkije zijn respectievelijk de 25ste, 14de en 9de militaire macht ter wereld, aldus analisten van Global Firepower. Op de VS na beschikken de Turken over het grootste leger van de NAVO. Het pact zou onder meer gesloten zijn, omdat drie landen twijfelen aan de betrouwbaarheid van de Amerikanen in tijden van crises, schrijft The New York Times.
De drie landen staan elk voor verschillende militaire uitdagingen. Saoedi-Arabië, een bondgenoot van de Verenigde Staten, wordt bestookt door de door Iran gesteunde Houthi’s en Iraanse bondgenoten in Irak, als vergelding voor de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran.
Pakistan heeft problemen met buurlanden India en Afghanistan. Vorig jaar mei laaide het decennia-oude conflict tussen Pakistan en India op, nadat India dodelijk aanvallen had uitgevoerd op Pakistaans grondgebied om „door Pakistan gesteunde extremistische verzetsgroepen” te treffen. De Pakistaanse minister van Defensie beschuldigde eind vorig jaar op zijn beurt Afghanistan, dat de Pakistaanse Taliban zou faciliteren bij het plegen van aanslagen. Afgelopen juni voerde Pakistan dodelijke „vergeldingsaanvallen” uit in Oost-Afghanistan.
