Ze was Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, kreeg een Lifetime Achievement Award van de Vereniging Nederlandse Poppodia en de Hans Kosterman Prijs voor haar verdiensten op het gebied van auteursrechten van muzikanten. Toch zullen velen zich Jerney Kaagman, die na een lang ziekbed op 79-jarige leeftijd is overleden, vooral herinneren als de zangeres van Earth & Fire en later als het iconische Idols-jurylid.
„Symfonische rock”, noemde Kaagman de muziek van Earth & Fire. De band, opgericht in 1967, scoorde diverse grote hits, zoals ‘Seasons’ (1969) en ‘Memories’ (1972). De ultieme hit is ‘Weekend’ (1979) gebleken. De eerste tonen op de marimba – een soort xylofoon maar net een beetje anders – zijn iconisch geworden. Net zo iconisch als het metallicblauwleren pak dat ze droeg toen de band het nummer speelde bij het televisieprogramma Toppop, in 1979. In 1990 stopte de band definitief, na eerder al een pauze van een paar jaar te hebben genomen.
https://www.youtube.com/embed/4iK5e76auJA
Na haar zangcarrière begon ze zich hard te maken voor de belangen van popmuzikanten en ervoor te pleiten dat er meer geïnvesteerd moet worden in Nederlandse muziek. Ze was van mening dat er op de radio te veel buitenlandse acts werden gedraaid, waardoor geld niet naar „het nationale muziekproduct” ging. „Ik ben er bovendien van overtuigd dat er genoeg talent is in Nederland. Niet alles is even goed, maar soms moet je iets een kans geven”, zei ze tegen 3voor12.
