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Il prossimo 12 agosto ci sarà un’eclissi totale di Sole, la prima visibile da una parte importante dell’Europa continentale in quasi trent’anni. Il disco solare apparirà completamente oscurato dalla Luna nella Spagna settentrionale e nell’estremo nord-est del Portogallo, mentre più a sud-est come in Italia apparirà coperto al 90 per cento circa. L’eclissi avverrà quando in Italia mancheranno pochi minuti al tramonto, quindi non sarà facilmente osservabile, soprattutto in alcune zone montuose dove il Sole scompare presto all’orizzonte.
Al di là delle difficoltà, è uno degli eventi astronomici più importanti degli ultimi decenni non solo per gli appassionati dell’osservazione del cielo, ma anche per chi studia il Sole e in particolare la corona solare, cioè la parte più esterna dell’atmosfera della nostra stella. Sarà la prima eclissi totale di Sole visibile in ampie porzioni dell’Europa da quella dell’11 agosto 1999. Nel 2006 e nel 2015 ce n’erano state altre due, ma avevano interessato aree ristrette del continente tra Georgia, Russia, isole Svalbard e isole Faroe.
Un’eclissi non è visibile ovunque dalla Terra, ma solamente da una sottile striscia di terra e mare che corrisponde alla zona da cui, per questioni di prospettiva, la Luna oscura il disco solare passandoci davanti. Il 12 agosto il fenomeno interesserà un percorso che inizia dalla Russia artica e che passa per la Groenlandia, toccando parte dell’Islanda occidentale, una porzione contenuta del Portogallo e una fascia più ampia della Spagna settentrionale. In quelle aree l’eclissi sarà totale per circa due minuti: il cielo diventerà quasi completamente buio, prima di tornare a essere illuminato dal Sole, quasi al termine del suo moto apparente prima dell’arrivo del tramonto.
