Décollage de la fusée Falcon-9 de SpaceX, à Cap Canaveral (Floride), le 15 janvier 2025. STEVE NESIUS/REUTERS
L’étage supérieur d’une fusée de SpaceX s’est bien écrasé sur la Lune, ont confirmé des scientifiques, mercredi 5 août, en se basant sur des observations réalisées avec un télescope au Chili qui a capté des preuves d’un nuage de débris.
La collision, qui n’était pas intentionnelle, devrait avoir créé un cratère à la surface lunaire que les agences spatiales dont la NASA espèrent documenter. Les scientifiques estimaient que l’étage supérieur de la fusée Falcon 9, de la taille d’un bus, allait frapper la surface de la Lune à approximativement 8 h 35 mercredi. Ce qui s’est effectivement produit.
Le très grand télescope de l’Observatoire européen austral (ESO), situé au Chili, « a détecté des raies spectrales », a annoncé l’observatoire dans une publication sur les réseaux sociaux : « des empreintes chimiques » de « sodium et de lithium dans le panache d’impact, qui a duré de cinq à dix minutes après la collision ». « Le sodium provient probablement du sol lunaire, tandis que le lithium pourrait provenir de la fusée elle-même », a détaillé l’ESO.
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