La scoperta nei fondali tra 60 e 80 metri di profondità grazie a un robot subacqueo rivela nuove emissioni di gas e un sistema idrotermale più ampio di quanto si pensasse.
Un cratere nascosto sotto il mare, largo circa 100 metri e lungo 60, e nuovi camini idrotermali sono stati scoperti nei fondali al largo di Panarea. La scoperta, avvenuta a circa un miglio dall’isola e tra i 60 e gli 80 metri di profondità, apre nuovi scenari nello studio dell’attività vulcanica delle Eolie e degli ecosistemi che vivono in ambienti estremi. A individuare la nuova area sono stati i ricercatori dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv) insieme alla Stazione Zoologica Anton Dohrn, attraverso il Sicily Marine Centre e il Calabria Marine Centre. Le prime osservazioni hanno confermato una intensa attività idrotermale, con emissioni di gas e fluidi dal fondale marino. Un fenomeno che potrebbe indicare che il sistema vulcanico sommerso di Panarea sia molto più esteso di quanto si pensava finora.
Mappa dove è stato ritrovato il cratere e i camini. Foto dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia.
Un cratere nascosto nelle profondità del mare
La scoperta è nata dall’analisi delle mappe del fondale grazie ai rilievi effettuati gli studiosi hanno individuato alcune strutture mai osservate prima, considerate possibili vie di risalita dei fluidi provenienti dal sottosuolo. Per verificare queste anomalie è stato utilizzato un robot subacqueo telecomandato dalla superficie, che nel luglio 2026 ha raggiunto l’area permettendo ai ricercatori di osservare direttamente il fondale. Le immagini che hanno scattato mostrano un grande cratere con numerose emissioni di gas, sia lungo le pareti sia nella parte più profonda. «La scoperta di questa nuova area caratterizzata da un’intensa attività a nord-est di Panarea suggerisce che il sistema idrotermale sottomarino finora conosciuto debba essere probabilmente rivisto nella sua estensione», spiegano i ricercatori Antonino Torre, Agostino Semprebello e Alessandro Gattuso dell’Ingv.
