東京：12月8日から10日にかけて、アラブ首長国連邦（UAE）は、アブダビ・ナショナル・エキシビション・センター（ADNEC）にて開催される国連水会議に世界各国から参加者を迎える。COP28の勢いをさらに活かし、このイベントは、重要な国際会議の開催地としてのUAEの影響力が高まっていることを浮き彫りにする。外務省エネルギー・持続可能性担当次官のアブドゥッラー・アフマド・バララ氏は、水を世界的な開発、政治、人道支援活動の中心に据えることで、他国にインスピレーションを与えるという同国の抱負を強調した。東京で『アラブニュース・ジャパン』の取材に応じたバララ氏は、「私たちにとって、新型コロナウイルス危機の最中に万博を主催し、続いて国連水会議を主催することは、UAEの国際会議開催実績における自然な進展です。UAEがこれほどの規模と水準の国際会議や国連会議を主催する際、期待は極めて高くなります。 幸いなことに、我々はこうした国連会議を主催するための強固な基盤と、国際的に高い信頼を勝ち得る評判を築き上げることに成功している」と述べた。アブダビが開催都市に選定されたのは、特に被害が甚大な地域において、水不足が世界でも最も差し迫った課題の一つとして浮上している時期と重なっている。UAE外務次官のバララ氏は、世界の水問題の課題が、あらゆる地域における開発、政治、人道上の懸念と深く絡み合っていることを強調した。 UAEは、世界クラスのフォーラムを開催するとの評判を維持するだけでなく、国際的な舞台において水の重要性をさらに高めるような会議を実現することを強く望んでいる。同氏は、この会議の開催が、国際的なパートナーシップの構築におけるUAEのグローバルなリーダーシップを示すものであると強調した。 「水のような重大な問題を浮き彫りにする際、当地域が世界で最も水不足が深刻な地域の一つであることは広く認識されています。これは、UAE大統領であるシェイク・ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン殿下が、重大な国際的課題であるこれらの問題に対処することに強い関心を寄せ、継続的な指示を出されていることを示しています。 こうした背景のもと、我々は国連水会議を主催しているのです。」バララ氏はさらに次のように付け加えた。「この会議を通じて、UAEは、この危機の影響を緩和するために、UAEおよび世界の企業、民間セクター、その他のステークホルダー間の協力と協調的な取り組みを促進することを目指しています。」 さらに同氏は、「本会議の枠組みは、各国、民間セクター、人道支援機関、国際機関、学界との広範な協議を通じて策定された。こうした取り組みの結果、昨年7月にニューヨークの国連において、本会議の6つの主要テーマが全会一致で採択された」と指摘した。バララ外務次官は、水に関連する議題が国際レベルで全会一致で採択されたのは国連の歴史上初めてであり、すべての国がUAEが提案した6つのテーマを支持したと述べた。 同氏はこれを、「UAEが実施した協議の包括的な性質、ならびにその指導的役割と世界的な取り組みを統合する能力に対する国際社会の信頼を反映した、歴史的な成果」と評した。さらに同氏は、この会議が、政府や民間セクター、アジア・欧州・アフリカ・ラテンアメリカ各地の開発銀行、人道支援団体など、多様なステークホルダーを結集させることで、現実的な解決策を生み出すことを目的としていると付け加えた。バララ氏は、水分野におけるUAEの拡大するパートナーシップと、リーダーシップに対する国際的な評価を強調した。この立場により、UAE企業やグローバル企業が協力し、地域および世界規模での水不足の課題に取り組むことが可能となる。同氏はさらに、「本会議の主たる目的は、主要なステークホルダーを一堂に集め、対話と協力を促進することにある」と付け加えた。 国連関連のイベントとして、この会議は本問題のグローバルな重要性を浮き彫りにしています。水不足への対処には、効果的なプロジェクトを実施するために、政府、民間セクター、金融・開発機関による協調的な行動が求められます。水へのアクセスに関する統計は憂慮すべきものであり、UAEは、依然として何百万人もの人々が水を利用できない状況にあることを認識し、人道的な側面を重視しています。」同氏は次のように述べた。「UAEは、故シェイク・ザーイドの下で始まり、故シェイク・ハリファ・ビン・ザーイドによって引き継がれ、今日ではUAE大統領であるシェイク・ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン殿下によって継承されている人道支援の伝統を基盤として、この分野における先駆的なモデルとして立ち上がっている。」バララ氏は、同会議においてUAEが自らの成果を共有する決意を改めて表明し、主要な国際人道支援組織に参加を呼びかけた。水へのアクセスが得られない数百万の人々を支援するためには、協力が不可欠である。同会議には各国首脳や産業界のリーダーが参加するほか、日本を含む世界各国の企業が新たな水技術やソリューションを展示する展示会も開催される。同氏は、こうした取り組みが、水問題の解決に向けた現代技術に対するUAEの信頼を示していると指摘した。確かな実績を持つUAEは、その知見を世界と共有したいと考えており、テクノロジー企業に対し、自社のアイデアを披露するよう呼びかけている。 国際機関からサイドイベントの開催要請が200件以上寄せられていることは、世界的な関心の高さを示すとともに、水安全保障に対するUAEの取り組みを浮き彫りにしている。同氏は、こうした高い関心に応えるため、準備が迅速に進められていると付け加えた。今後の手順としては、承認に向けた二か国語の文書の最終調整を行い、12月の会議開催前にすべての手配を完了させることである。同氏は次のように強調した。「日本を含む国際企業から強い関心が寄せられている。UAEは、国内で良好な成果を上げてきた現代技術を全面的に信頼している。当国はこの専門知識を世界と共有したいと考えており、テクノロジー企業に対し、参加して自社のソリューションを発表するよう呼びかけている。この目標は、水問題を世界的な議題に掲げることと並んで、本会議の核心をなすものである。」UAEのバララ外務次官は、日本の専門知識に強い信頼を表明し、アブダビ水会議への日本の積極的な参加を温かく呼びかけた。さらに、エジプトと共に「Water for Climate」対話の共同議長国として、日本が果たす極めて重要な役割に焦点を当てた。バララア氏は、世界的な協力の重要性を強調し、日本を水問題への深い献身を持つ信頼できる戦略的同盟国として位置づけた。また、1977年に日本が「水の日」と「水週間」を制定したことは、第1回国連水会議と時期を同じくするものであり、この極めて重要な課題に対する日本の変わらぬ注力の証であると指摘した。バララ氏は、日本政府が主催する水会議に参加するため東京を訪問した。この訪問について、同氏は「我々の参加は、日本国天皇陛下の特別ご招待によるものでした」と述べた。 UAE代表団はこのハイレベルフォーラムで基調講演を行い、私もパネルディスカッションに参加しました。その後、天皇陛下との非公開会談が行われました。陛下は水問題に深い関心を寄せられており、会議の議題を強く支持されるとともに、日本側に対し積極的な貢献を促しておられます。」エネルギー・持続可能性担当外務次官のアブドゥッラー・アフメド・バララ氏は、UAE代表団が東京で農林水産省および経済産業省の当局者、ならびに日本の民間セクターのリーダーらと実りある議論を行ったと語った。これらの対話は、協力を深めるとともに、間もなく開催されるアブダビ会議への日本側の幅広い参加を促すことを目的としていた。