Jan van der Elzen uit Brunssum werkt „in de brandbeveiliging”. Nu hij eindelijk drie weken vakantie had, moest hij maandagmiddag in allerijl de vaste camping van de familie ontvluchten. Vanwege brand.
Jan en z’n familie komen al 35 jaar op De Oude Barrier in het Noord-Limburgse Smakt, gemeente Venray. „Ik was acht maanden zwanger van onze oudste, toen we daar voor het eerst kwamen”, vertelt Anita van der Elzen. Inmiddels raakten niet alleen de kinderen, maar ook hun kleinkinderen vertrouwd met de vaste stek. „Die zijn naar mooie plaatsen in Zuid-Europa geweest, maar als je ze vraagt waar ze het meest plezier hebben gehad, zeggen ze: ‘Bij opa en oma op de camping.’”
De brand in de overwegend uit naaldbomen bestaande Boschhuizerbergen breidde zich steeds weer uit in andere richtingen
In de nacht van maandag op dinsdag sliep het echtpaar met hun hond bij vrienden in Venray. Nu gaan ze terug naar huis in Zuid-Limburg. „Morgen ben ik jarig”, zegt Anita, „Misschien kunnen we dan weer terug naar De Oude Barrier.” Ze hoopt dat het goed afloopt met de natuurbrand. „We hebben onze stacaravan pas helemaal vernieuwd.”
Maandagavond leek de bosbrand – toen nog twintig hectare groot – bijna bedwongen. Maar de windrichtingen wisselden in de nacht, waardoor de situatie onverwachts weer verslechterde. De brand in de overwegend uit naaldbomen bestaande Boschhuizerbergen breidde zich steeds weer uit in andere richtingen. In de ochtend stond zo’n honderd hectare in vuur en vlam. Onvergelijkbaar met de ruim negentigduizend hectare die de afgelopen weken bij Bordeaux verloren ging – maar toch ingrijpend.
