【東京】 日本政府は火曜日、ウクライナや中東で用いられているドローンや人工知能（AI）といった新たな戦争手法に適応し、防衛産業を強化する必要があるとの見解を示した。日本は近年、軍事能力と防衛費を増強しており、中国の軍事活動に対する抑止力として長距離巡航ミサイルの配備を開始している。火曜日に閣議決定された598ページに及ぶ防衛白書は、中国が日本にとって最大の戦略的課題であることを改めて強調した。日本は、太平洋における中国軍艦の存在感と活動頻度の増加に警戒感を強めている。この年次白書は、日本の軍事活動や優先事項、および特定諸国の軍事動向に関する分析を概説している。 高市首相率いる政府は、さらなる軍事力の増強や防衛費の増額、そして兵士の確保に向けて国民の支持を必要としているため、この報告書には表紙の漫画や、日本語・英語・中国語の動画クリップへのリンクなど、読者の関心を引く工夫が盛り込まれている。新たな戦争に向けた戦闘用ドローン同白書によると、ウクライナによるドローンの活用に触発され、日本は「新たな戦法」への適応が不可欠であると考えている。多くの国が戦闘用ドローンの開発を競う中、日本政府は長距離ミサイルと組み合わせた沿岸防衛用のドローン開発を優先している。「スピードが鍵だ」と、小泉進次郎国防大臣は7月上旬に述べた。防衛装備庁は最近、迅速開発プログラムの応募38社の中から4社のドローンメーカーを選定し、最終選定に先立ち、8月上旬に海上自衛隊による試験に進めることとした。同様のドローンを開発している企業は他にもある。東芝は金曜日、スタートアップ企業のプロ・ドローンと共同で戦闘用ドローンを開発する計画を発表した。人口減少が進む日本において、無人兵器は、減少する兵力の不足を補う一助となり得る。専門家は、日本の商用ドローン市場が中国製輸入品に支配されている状況下で、完全な国産ドローンを開発することは困難になると指摘している。太平洋における中国の活動に警戒感を抱くロシアと北朝鮮日本は近年、南西諸島の軍事力を強化し、長距離巡航ミサイルの配備も開始している。これは、中国が自国領土と主張する台湾での紛争を懸念しているためだ。同紙は、太平洋における中国軍艦の存在感の高まりと活動頻度の増加を主要な懸念事項として指摘した。防衛省は、日本の太平洋戦略を検討し、中国に対する防衛体制を強化するための専門部署を設置した。同防衛白書によると、中国は透明性を欠いたまま軍事費を一貫して増額し、核・ミサイル能力を大規模かつ急速に強化しているという。また、昨年12月、日本の南西部近海で行われた中国の空母演習中に、中国機が日本機に対してレーダーをロックオンしたことが指摘された。これはミサイル発射の準備と見なされる可能性がある。昨年6月には、日本の南方の島である硫黄島付近で、初めて2隻の中国空母が確認された。これにより、国境をはるかに超えた地域や東シナ海の係争海域における、北京の急速に拡大する軍事活動に対し、東京は懸念を強めた。昨年11月、高市首相が「中国による台湾への軍事行動は、日本の武力行使を正当化する可能性がある」と発言して以来、東京と北京間の緊張は高まっている。同白書は、爆撃機の共同飛行や軍艦の共同作戦など、日本周辺における中国とロシアの共同軍事作戦の拡大も「重大な国家安全保障上の懸念」であると指摘した。また、極超音速兵器を含む北朝鮮の急速なミサイル開発は「ますます深刻かつ差し迫った脅威」であり、北朝鮮とロシアとの軍事関係の強化や、ウクライナでのロシアの戦争に対する北朝鮮の支持も重大な懸念事項であると指摘している。防衛産業の強化、武器販売同紙は、兵器の生産と技術の強化が日本の軍事力にとって不可欠であると指摘した。政府はスタートアップ企業や科学研究への資金提供を拡大している。第二次世界大戦終結以来、平和主義の誓いを守り続けてきたこの国では、多くの老舗企業が致死性兵器との関わりを避けているが、デュアルユース技術を軍事用途に転用することに関心を示すスタートアップ企業が増えていると、当局者は述べている。日本が最近、致死性兵器の輸出禁止を撤廃したことも、同国の未発達な防衛産業の強化に寄与する可能性がある。武器技術の移転や共同開発・生産は、日本の防衛産業基盤と防衛パートナー国との結びつきを双方に強化すると、小泉氏は述べた。同氏はこれまで、他国への訪問に際して武器販売に関与してきた。日本は最近、オーストラリアへの改良型「最上」級フリゲート11隻の共同開発および技術移転を含む大規模な契約を締結した。また、ニュージーランドとも同様の契約について協議中であり、退役した駆逐艦をフィリピンに売却する契約も締結している。AP