Esiste una base scientifica per capire che cosa rende una città attraente per i viaggiatori? Le ricerche più recenti dicono di sì, e in modo netto. Una nuova classifica globale non si è limitata a osservare dove vanno le persone, ma ha analizzato quali città riescono a catturare la loro attenzione e a lasciare le impressioni emotive più forti.

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Il Global Tourism City Attractiveness Index per il 2026, pubblicato da Yanolja Research in collaborazione con la Purdue University e la Kyung Hee University, ha analizzato in profondità le conversazioni sui social media in 14 lingue, classificando 200 destinazioni.

Invece di concentrarsi sui consueti indicatori turistici, come il numero di visitatori o il tasso di occupazione degli hotel, l'indice (fonte in inglese) ha misurato due pilastri: la "consapevolezza cognitiva" delle destinazioni, che valuta quanto siano visibili, riconoscibili e "top of mind" nelle discussioni globali sul viaggio, e la "attrattività affettiva", che analizza quanto le destinazioni siano memorabili e piacevoli e quanto i viaggiatori siano propensi a raccomandarle ad altri.

I ricercatori hanno esaminato anche 419 parole e frasi legate al viaggio – come montagna, hotel, street food e galleria d’arte – raggruppandole nelle categorie estetica urbana e paesaggi naturali, cultura e storia, contenuti di turismo esperienziale e ospitalità.