vandaag, 19:19Honderden mensen dansen hand in hand, terwijl er overal elfjes, vikingen en tovenaars rondlopen. Het klinkt misschien gek, maar op het Castlefest in Lisse kijkt niemand ervan op. Volgens festivalgangers is het een plek waar je helemaal jezelf kunt zijn. 'Alternatief zijn is moeilijk, totdat je op Castlefest bent', zegt bezoeker Veer.In de kasteeltuinen van Keukenhof lijkt zondagmiddag de buitenwereld even ver weg door alle verklede bezoekers. Voor veel van hen voelt het festival als thuiskomen. 'Het voelt alsof je familie weer ziet', vertelt Dennis, hij is dit jaar voor de twintigste keer op het festival.Niet voor niets hingen er volgens Dennis vorig jaar bij de ingang spandoeken met de tekst: 'Welkom thuis'. 'We hebben allemaal een masker op, maar het is wel ons masker. We zijn hier wie we willen zijn. Van cosplay tot een spijkerbroek, iedereen wordt geaccepteerd', noemt Dennis als reden om ieder jaar terug te komen. Bekijk hier hoe de bezoekers dansen op Castlefest:Verklede bezoekers dansen op CastlefestJasmijn sluit zich aan bij Dennis: 'Je gaat ergens zitten en hebt direct contact met anderen. Maar als je juist alleen wilt zijn, laat iedereen je ook met rust.''Als je open bent en met je armen wijd staat, heb je binnen de kortste keren vijf knuffels', lacht Jasmijn. Hoewel ze zichzelf introvert noemt, maakt ze hier met iedereen een praatje.Op een bankje zit een man glimlachend uit te rusten. Ook voor hem draait Castlefest om acceptatie. 'Iedereen kan zijn wie hij is. Welk gender je ook hebt, niemand kijkt ervan op hoe je eruitziet. Alles loopt hier door elkaar', vertelt hij.'Bij voetbalwedstrijden is er altijd ruzie of herrie. Dat heb je hier niet. Het is gemoedelijk. Je kunt je kleden en helemaal zijn zoals je wilt. Alles is goed hier.''Hier zijn geen opstootjes'Op Castlefest draait het niet alleen om de muziek en verkleden. Overal zijn workshops, ambachtslieden en marktkramen te vinden. En er vloeit volop mede, een honingwijn die voor veel bezoekers bij Castlefest hoort.'Maar het festival is geen zuipfestijn. Natuurlijk lopen er weleens dronken mensen rond, maar ze zijn nooit lastig. Hier zijn geen opstootjes', voegt Dennis toe. De enige keer dat hij in de afgelopen twintig jaar politie op het terrein zag, was jaren geleden na een diefstal.Voor Corina is het festival een pauze van het dagelijks leven. 'Gewoon even drie dagen helemaal niks. Jezelf verliezen in een andere wereld. Wij spelen thuis Dungeons & Dragons; daar kruip je ook in een andere rol. Dat doen we hier eigenlijk ook.'De WickerVoor veel vaste bezoekers kent het weekend ook een emotioneel moment: de Wicker, de ceremonie op zaterdagavond waarbij bezoekers symbolisch loslaten wat ze achter zich willen laten. Er wordt dan een groot gevlochten wilgenbeeld verbrand.'Vorig jaar was dat voor mij heel anders', vertelt Corina. 'Mijn vader was net overleden. Dan krijgt zo'n moment ineens veel meer betekenis. Wij vieren eigenlijk twee keer oud en nieuw: op 1 januari én hier, bij de Wicker.' 'Alternatief zijn is moeilijk, totdat je op Castlefest bent', vat Veer het gevoel op het Castlefest samen. 'Je krijgt het gevoel alsof je in een sprookjesbos bent, zoals vroeger in de Efteling', voegt haar vader Remco toe. Het gezin komt al jaren op het festival: 'Ik ben hier bijna geboren!', zegt Veer. 'Hier draagt iedereen kleur''Als ik naar kantoor fiets zie ik vooral grijze regenjassen en chagrijnige gezichten', vertelt Remco. 'Hier draagt iedereen kleur. En als het regent? Dan gaan mensen juist in de plassen dansen.'Veel bezoekers slapen op de camping, zo ook het gezin van Veer. Voor haar zijn de avonden het hoogtepunt. 'Vooral de gesprekken. Je hebt niet echt kampvuren, maar wel die sfeer', vertelt ze. 'Mensen gaan op een hooibaal zitten en beginnen samen te spelen', voegt haar vader toe. Wat kost een cosplayoutfit en wat doen de bezoekers in het dagelijks leven? Wij vroegen het hen op Castlefest: Kasteel Keukenhof lijkt even op andere wereld tijdens Castlefest