Een ridder koelt zijn voeten in een kinderbadje. Even verderop schikt een elf haar vleugels, terwijl een bosgeest zich een weg baant naar een van de vele kraampjes met sprookjeswaar. In het oude dierenpark van Emmen is bij Fable & Fantasy niemand vreemd genoeg om op te vallen.
Leonie Makaske hoort er al achttien jaar bij. Vandaag is ze een lavendelelfje. Naast haar loopt Mariëlle Douma, gehuld in een zelfgemaakt bloesemelfkostuum. De twee vriendinnen stemmen hun creaties ieder jaar op elkaar af. Maanden werk zit erin. „Ondanks dat je in een andere rol stapt, voel ik me hier juist meer mezelf dan normaal”, zegt Makaske. Voor de vriendinnen gelden deze weekenden als een toevlucht tot een wereld waar „niemand raar is” en creativiteit rijkelijk vloeit.
Fable & Fantasy is een van de ruim zestig fantasy-evenementen die Nederland nu telt, waarvan Elf Fantasy Fair in 2001 de eerste was. Samen trekken de evenementen jaarlijks meer dan 300 duizend bezoekers. Waar fantasy lange tijd als een niche gold, groeit de belangstelling de laatste jaren gestaag. Niet alleen de festivals winnen terrein, ook fantasyboeken, ‘cosplay’ (een samenvoeging van ‘costume’ en ‘play’; mensen verkleden zich als fictief personage) en andere immersieve ervaringen trekken een steeds breder publiek.
