Veintiséis jueces oficiales y 39 catadores invitados de 14 países evaluaron 64 lotes de café bajo estrictos protocolos internacionales durante la XXX edición del Best of Panama. CortesíaDurante años, el café Geisha ha sido el gran protagonista de la industria cafetalera panameña y el responsable de que el país alcance récords mundiales en las subastas de café de especialidad. Sin embargo, la XXX edición del Best of Panama (BOP) dejó una señal de que ese liderazgo comienza a encontrar nuevos competidores. Los cafés varietales, elaborados con especies distintas al Geisha, alcanzaron calificaciones históricas que sorprendieron incluso a los jueces internacionales y evidenciaron el crecimiento de otras variedades cultivadas en las montañas de Boquete y Tierras Altas.Los ocho mejores cafés varietales del certamen obtuvieron puntajes superiores a los 91 puntos sobre una escala de 100, tras superar una rigurosa evaluación realizada por 26 jueces oficiales y 39 jueces invitados procedentes de 14 países. PUBLICIDADEl lote con la mayor puntuación alcanzó 93.85 puntos, una calificación que hasta hace pocos años era prácticamente exclusiva del Geisha, considerado el café más prestigioso del mundo.Los ocho mejores varietales del certamen obtuvieron calificaciones superiores a los 91 puntos sobre una escala de 100 antes de la final de la competencia. CortesíaLa jueza principal del certamen, Elen Fan, de China, aseguró que la final de los varietales fue una de las experiencias más sorprendentes de la competencia. La especialista destacó que encontró un espectro de sabores mucho más amplio que en ediciones anteriores, con perfiles florales, diferentes tipos de acidez, notas frutales y una complejidad sensorial que confirma la evolución de los cafés panameños.“Fue una mesa extraordinaria. Había un espectro de sabores mucho más amplio. Probé cafés muy florales, con distintas capas y matices, pero también cafés frutales con diferentes tipos de acidez y una gran intensidad. PUBLICIDADFue una experiencia increíble”, afirmó Fan al concluir la final de la categoría. La especialista añadió que otorgó la calificación más alta que ha concedido a un café varietal desde que participa en este tipo de evaluaciones, una señal del salto de calidad alcanzado por los productores panameños.Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, afirmó que los resultados demuestran que otras variedades comienzan a acercarse a los niveles de excelencia que durante años distinguieron al Geisha. Captura de videoFan también hizo historia al convertirse en la primera mujer en presidir el panel internacional de jueces durante los 30 años del Best of Panama, una responsabilidad que incluyó supervisar el cumplimiento de los protocolos de evaluación y garantizar que todas las calificaciones respondieran a criterios uniformes entre los catadores internacionales.PUBLICIDADPara Ricardo Koyner, presidente de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP), los resultados reflejan el trabajo que durante años han realizado los caficultores para desarrollar variedades capaces de competir con el Geisha en calidad y expresión sensorial. Explicó que la creación de la categoría Varietales buscaba precisamente descubrir nuevas “joyas” del café panameño y ampliar la oferta de cafés de alta gama.“Antes solo veíamos puntajes como estos en el Geisha. Hoy un varietal alcanzó 93.85 puntos, algo realmente impresionante. Ese era precisamente el objetivo de esta categoría: encontrar nuevas gemas del café y demostrar que Panamá tiene un enorme potencial más allá del Geisha”, afirmó Koyner.PUBLICIDADLas montañas de Boquete vuelven a concentrar la atención de la industria mundial del café de especialidad con la celebración del Best of Panama, considerado uno de los certámenes más prestigiosos del sector. EFE