President Donald Trump gaf vandalen de schuld van de schade aan de spiegelvijver naast het beroemde Lincoln Memorial in de Amerikaanse hoofdstad. Burgerrechtenactivist Martin Luther King hield er destijds zijn iconische I have a dream-toespraak.
De lezing van de Amerikaanse president blijkt van geen kant te kloppen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie meldde vrijdag dat de schade het gevolg is van fouten bij de renovatie. Aanklagers Jeanine Pirro en Michael Spence verzochten de rechter daarom de zaak tegen de 67-jarige Hearn te seponeren.
Het water van de spiegelvijver was groen gekleurd door algengroei. Trump kreeg forse kritiek op de renovatie van de vijver, die in totaal 14,7 miljoen dollar (12,7 miljoen euro) kostte.
Uit documenten van het ministerie van Binnenlandse Zaken zou blijken dat het renovatieproces "overhaast en gebrekkig" is verlopen, meldden de aanklagers van Justitie vrijdag. De werkzaamheden moesten klaar zijn voor 4 juli, de dag waarop de Verenigde Staten hun 250e verjaardag vierden. Tijdens de werkzaamheden liet de bekleding al op meerdere plekken los.
De informatie over de mislukte renovatie werd volgens Justitie pas na tientallen verzoeken gedeeld. Als die informatie eerder was gedeeld, was er geen aanklacht wegens vandalisme tegen Hearn ingediend, aldus Pirro en Spence.
