President Donald Trump gaf vandalen de schuld van de schade die was ontstaan bij de spiegelvijver naast de beroemde Lincoln Memorial in de Amerikaanse hoofdstad. Burgerrechtenactivist Martin Luther King hield er destijds zijn iconische "I have a dream"-toespraak.
De lezing van de Amerikaanse president blijkt van geen kant te kloppen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie meldde vrijdag dat de schade gevolg is van fouten bij de renovatie. Aanklagers Jeanine Pirro en Michael Spence verzochten de rechter daarom om de zaak tegen de 67-jarige Hearn te staken.
Het water van de spiegelvijver was groen gekleurd door algengroei. Trump kreeg forse kritiek voor zijn renovatie van de vijver, die bij elkaar 14,7 miljoen dollar (12,7 miljoen euro) kostte.
Uit documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken zou blijken dat het renovatieproces "overhaast en gebrekkig" is verlopen, meldden de aanklagers van Justitie vrijdag. De werkzaamheden moesten klaar zijn voor 4 juli, de dag dat de Verenigde Staten hun 250e verjaardag vierden. Tijdens de werkzaamheden liet de bekleding al op meerdere plekken los.
De informatie over de mislukte renovatie werd volgens Justitie pas na tientallen verzoeken gedeeld. Als die informatie eerder was gedeeld, was er geen aanklacht voor vandalisme tegen Hearn ingediend, aldus Pirro en Spence.
