"Può sembrare curioso, ma l' Etna è uno dei luoghi migliori per preparare le emissioni spaziali . I suoi terreni vulcanici , ricchi di rocce e superfici irregolari , ricordano per molti aspetti quello che è il paesaggio lunare . E' il posto ideale per mettere alla prova le tecnologie sviluppate all'interno di questi programmi e comprendere se la strada intrapresa è quella giusta". Lo ha detto Giuseppe D'Amore, responsabile del settore Progetti di sviluppo tecnologico dell'Agenzia spaziale italiana (Asi). Ricercatori e tecnici dell'Asi sono sul vulcano da un mese per testare il rover Etna , realizzato per il progetto 'Universalcomotion System' dell'Asi, condotto insieme a un team industriale di grandi, piccole e medie imprese università ed enti di ricerca. "L' obiettivo del programma - ha aggiunto D'Amore - è quello di sviluppare tecnologie nel dominio della robotica e dell' intelligenza artificiale in uno scenario unico come quello messo a disposizione dal monte Etna. All'interno di questo programma abbiamo realizzato il rover Etna, che è un vero e proprio concentrato di tecnologia , un ecosistema di innovazione ". Tramite questo rover, ha proseguito, "stiamo testando dei sistemi di locomozione avanzata , algoritmi per la navigazione autonoma e per la caratterizzazione del terreno basati sull'intelligenza artificiale". "Il nostro rover - ha evidenziato D'Amore - non sarà in grado solamente di muoversi ricevendo dei comandi da un centro di controllo, ma sarà in grado di farlo in autonomia, quindi massimizzare quelli che sono i risultati ottenibili da una futura missione lunare, nonché anche minimizzare i rischi ad essa associati". "L'Etna - ha concluso D'Amore - fornisce uno scenario unico a livello europeo, se non mondiale: le caratteristiche geofisiche del terreno, la conformità delle rocce, le pendenze messe a disposizione ci permettono di replicare quella che è la situazione che si troverebbe laddove si operasse sulla Luna". I test oggi sono stati interrotti momentaneamente per motivi di sicurezza legati alla nuova fase eruttiva dell'Etna