Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον πρώτο γνωστό τριλοβικό αστεροειδή στην κύρια ζώνη αστεροειδών ανάμεσα στον Άρη και τον Δία. Επιπλέον διαπίστωσαν ότι συνοδεύεται από έναν μικρό φυσικό δορυφόρο.Πρόκειται για τον αστεροειδή 44 Nysa, ο οποίος είχε ανακαλυφθεί ήδη από το 1857. Εκείνη την εποχή εμφανιζόταν απλώς ως ένα μικροσκοπικό φωτεινό σημείο στον ουρανό και παρά τις μεταγενέστερες παρατηρήσεις ακόμη και με το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble οι επιστήμονες γνώριζαν ελάχιστα για τη μορφή του.Οι προηγούμενες εκτιμήσεις υποδείκνυαν ότι πιθανότατα ήταν διλοβικός όπως συμβαίνει με αρκετούς αστεροειδείς και κομήτες, μεταξύ των οποίων και ο αστεροειδής 52246 Donaldjohanson, από τον οποίο πέρασε το διαστημόπλοιο Lucy της NASA το 2025. Ωστόσο νέες παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο Large Binocular Telescope στην Αριζόνα και τη συστοιχία τηλεσκοπίων VLT στη Χιλή αποκάλυψαν ότι ο 44 Nysa διαθέτει στην πραγματικότητα τρεις λοβούς κάτι που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ ξανά σε αστεροειδή.«Οι εικόνες αποκαλύπτουν ένα πραγματικά ασυνήθιστο αντικείμενο. Η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι πρόκειται είτε για έναν τριπλό αστεροειδή επαφής, αποτελούμενο από τρία ενωμένα σώματα, είτε για ένα εξαιρετικά ακανόνιστο ενιαίο σώμα, διαφορετικό από οτιδήποτε έχουμε παρατηρήσει μέχρι σήμερα» δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας Κέιτ Μίνκερ από το Αστεροσκοπείο Lowell στις ΗΠΑ.