Les consommateurs cherchent à faire des économies dans le rayon des légumes surgelés des enseignes de Loblaw, l’entreprise derrière Maxi, Provigo et Pharmaprix, alors que les prix des produits frais ont grimpé en flèche ces derniers mois.« La croissance des ventes de légumes surgelés dans nos enseignes à escompte dépasse les cinq points de pourcentage », souligne Per Bank, président et chef de la direction de Les Compagnies Loblaw, aux analystes lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre jeudi. Le terme « à escompte » désigne principalement les chaînes No Frills et Maxi de l’entreprise.« Les clients qui y font leur épicerie cherchent à atténuer l’impact de l’inflation. »L’accessibilité financière continue de guider les décisions d’achat, alors que les consommateurs sont confrontés à des prix élevés de l’essence et des denrées alimentaires.Statistique Canada a indiqué que les prix des légumes frais avaient augmenté de plus de 9 % en juin par rapport à la même période de l’année précédente. L’inflation alimentaire dépasse l’inflation globale depuis 17 mois d’affilée.Les prix des tomates, en particulier, ont grimpé de plus de 30 % le mois dernier, après avoir bondi de plus de 45 % en mai, ce que Statistique Canada a attribué aux mauvaises conditions météorologiques et à la réduction des surfaces cultivées au Mexique à la suite de l’imposition de droits de douane par les États-Unis.Les tomates sont un produit très recherché, souligne M. Bank. « Croyez-moi, nous vendons des tonnes de tomates dans nos magasins à prix cassés », ajoute-t-il.Le distributeur annonce que son bénéfice et son chiffre d’affaires du deuxième trimestre ont augmenté par rapport à l’année dernière, son expansion agressive dans le secteur de l’escompte ayant porté ses fruits.Bénéfice en hausseLoblaw a enregistré un bénéfice attribuable aux actionnaires ordinaires de 751 millions $, soit 64 cents par action, pour la période de 12 semaines close le 20 juin, contre 714 millions $, soit 59 cents par action, un an plus tôt.Le chiffre d’affaires, qui inclut à la fois ses activités de vente au détail et l’activité PC Finance, depuis cédée à EQB, s’est élevé à 15,27 milliards $, contre 14,67 milliards $ au deuxième trimestre 2025.Les ventes des magasins comparables du secteur de l’alimentation au détail ont progressé de 1,6 %.L’analyste Irene Nattel, de la Banque Royale du Canada, souligne dans une note que Loblaw a encore une fois enregistré un trimestre solide. Elle précise que les ventes de produits alimentaires dans les magasins comparables et le chiffre d’affaires lié à ces produits étaient conformes aux attentes, ce qui reflète le comportement persistant des consommateurs à la recherche de rabais.Toutefois, une guerre prolongée en Iran pourrait continuer à maintenir les prix des denrées alimentaires à un niveau élevé, ce qui pèserait sur le moral des consommateurs.Un accord de paix conclu en juin entre les États-Unis et l’Iran avait contribué à modérer l’inflation. Mais la récente recrudescence du conflit a ravivé les craintes d’une nouvelle flambée de l’inflation.« Les prix (de l’essence) ont augmenté, puis ils ont recommencé à baisser, et maintenant, ils remontent, observe le chef de la direction financière, Richard Dufresne. C’est très difficile à prévoir. »Jusqu’à présent, précise-t-il, l’inflation est restée stable, mais « si cette situation dure plus longtemps que prévu, on en ressentira les effets ».M. Bank ajoute que la persistance des combats au Moyen-Orient pourrait également inciter davantage de fournisseurs à demander des hausses de prix, auxquelles le distributeur alimentaire est prêt à s’opposer.L’effet OzempicPar ailleurs, le chiffre d’affaires des magasins comparables du secteur des pharmacies au détail, soit Shoppers Drug Mart et Pharmaprix, a progressé de 4,6 % au cours du dernier trimestre, les ventes tirées des médicaments sur ordonnance et des services de soins de santé ayant bondi de 7,5 % et celles des articles de l’avant du magasin ayant augmenté de 1,3 %.M. Per indique que la hausse des ventes de la version générique du médicament amaigrissant Ozempic a contribué à la progression des ventes de médicaments au détail.Bien qu’il soit encore trop tôt pour se prononcer, Loblaw s’attend à ce que les ventes de médicaments amaigrissants connaissent une croissance exponentielle l’année prochaine.Sur une base ajustée, Loblaw indique avoir réalisé un bénéfice de 66 cents par action au cours de son dernier trimestre, contre un bénéfice de 59 cents par action au deuxième trimestre 2025.