Desde las 07:00, la calle José de Antepara, en el sur de Guayaquil, empieza su movimiento comercial. A ambos lados de la vía se estacionan camionetas cargadas de frutas que, conforme avanza la mañana, reciben a conductores que detienen sus vehículos por unos minutos y a peatones que se acercan en busca de productos frescos para el hogar.En estos días, el ambiente está dominado por los tonos verdes, amarillos y naranjas de sandías, papayas, mandarinas, naranjas y otras frutas de temporada. Actualmente, los comerciantes coincidieron en que la temporada favorece principalmente a la sandía, la mandarina y la papaya, frutas cuya abundancia ha permitido mantener precios competitivos y aumentar el interés de los consumidores. Ellos se mueven de acuerdo con la fruta más conveniente para la época.PublicidadLa sandía es la fruta más solicitada Santiago Álava, quien lleva alrededor de una década dedicado a este negocio familiar, comentó que la sandía es actualmente el producto más solicitado. “En este mes es la fruta que más sale porque está en plena temporada”, explicó mientras atendía a varios clientes.En su puesto, cada sandía cuesta $2, mientras que la papaya y la piña se venden a $1 cada una. Según Álava, la mayoría de compradores busca sandía para consumirla en trozos o preparar jugos, especialmente debido al clima cálido.Álava señaló que el precio al por mayor cambia constantemente. Explicó que suele adquirir alrededor de un centenar de sandías por aproximadamente $110, aunque el valor depende de la oferta existente en el mercado. Aseguró que, pese a esas variaciones, el negocio continúa siendo rentable, razón por la que cada vez más comerciantes han decidido instalarse en la zona.PublicidadPublicidadTambién anticipó que la temporada de la mandarina ya comenzó y que tanto esta fruta como la naranja ganarán protagonismo durante las próximas semanas.El comerciante recordó que la actividad forma parte de la tradición de su familia desde hace varias generaciones. Contó que antes trabajaban en los alrededores del antiguo mercado Pedro Pablo Gómez y que la experiencia heredada les ha permitido mantenerse en el oficio.Mandarinas y naranjas a precios accesiblesA pocos metros, Antony Meza organizaba decenas de fundas listas para entregar. Cada una contiene 30 mandarinas por $1, mientras que las naranjas se ofrecen a razón de 20 unidades por el mismo valor.Según Meza, la actual cosecha mantiene bajos los precios de la mandarina, situación que beneficia tanto a vendedores como a consumidores.“La gente aprovecha porque ahora está barata. Más adelante, entre octubre y noviembre, la naranja comienza a subir de precio y muchos dejan de comprar porque ya resulta más costosa”, comentó.Meza agregó que el saco de naranja actualmente cuesta alrededor de $13 y prevé que el precio continuará incrementándose conforme avance el año. Las mandarinas, en cambio, provienen de Chone, mientras que las naranjas llegan desde Caluma. Él mismo se encarga de traer la mercadería desde los centros de producción.PublicidadEl comerciante explicó que normalmente la fruta permanece en venta durante dos días antes de ser reemplazada por un nuevo cargamento, con el objetivo de ofrecer productos frescos.La papaya y la pitahaya ganan espacio en el mercadoLa papaya también atraviesa una buena temporada, afirmó José Figueroa, otro de los vendedores que instala su camioneta en la Antepara. En su puesto, cada papaya cuesta $1. Explicó que el precio de compra por docena suele fluctuar entre $7 y $8, dependiendo del comportamiento del mercado.“La papaya ha tenido bastante salida este mes. Hay momentos en que llega más producto y otros en que escasea, por eso los precios cambian constantemente”, señaló.Figueroa también comercializa sandías a $2 y, en ocasiones, ofrece promociones de tres unidades por $5 para incentivar las ventas. Además, tiene pitahayas, que ofrece a ocho o nueve unidades por $1.Este producto llega desde Rocafuerte, en Manabí, pasando por Mercado Montebello antes de distribuirlo en el sur de Guayaquil. El comerciante contó que suele abastecerse durante la madrugada o en horas de la noche, dependiendo de la disponibilidad de la fruta.Una oportunidad de ahorro para los consumidoresLos comerciantes mantienen la expectativa de que la temporada continúe favoreciendo las ventas durante las próximas semanas, especialmente mientras se mantenga la abundancia de sandía, papaya y mandarina.Los compradores también destacan que esta época representa una oportunidad para abastecerse gastando menos. “Con un dólar alcanza para llevar bastante mandarina y eso es bueno para el bolsillo”, comentó María López, quien acudió a realizar sus compras.Carlos Zambrano, otro cliente, aseguró que suele aprovechar las promociones de sandía. “Cuando están las ofertas de tres por $5 compro para toda la familia. Se consume bastante por el calor y además rinde para hacer jugos”, manifestó.Los comerciantes confían en que la temporada seguirá impulsando el movimiento en la calle José de Antepara, donde cada día las frutas frescas se convierten en uno de los principales atractivos para quienes buscan calidad y buenos precios. En otros sectores del sur de Guayaquil también es frecuente observar camionetas recorriendo las calles con cargamentos de sandía, mientras promocionan sus ofertas mediante megáfonos instalados en los vehículos. (I)