Zuid-Korea eindigde in een WK-poule met Mexico, Zuid-Afrika en Tsjechië als derde. Het Aziatische land greep met drie punten en een doelsaldo van -1 naast een ticket voor de acht beste nummers drie.
Hong kreeg na de uitschakeling veel kritiek in Zuid-Korea. Onder anderen president Lee Jae-myung haalde uit naar de trainer. Hij beweerde onder meer dat de aanstelling van Hong het gevolg was van vriendjespolitiek bij de bond.
De 57-jarige Hong was donderdag getuige tijdens een parlementaire hoorzitting over de bestuurlijke problemen bij de Zuid-Koreaanse bond. Tijdens het verhoor bood Hong nogmaals excuses aan voor de prestaties op het WK.
"Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor het niet voldoen aan de verwachtingen die aan het nationale team werden gesteld", zei Hong. "Vandaag zal ik mijn verantwoordelijkheid niet ontlopen."
De oud-bondscoach bedankte de spelers voor hun inzet op het WK. "Ik wil ook mijn excuses aanbieden aan de spelers die tot het einde hebben gestreden. Ik neem het uiterst serieus dat ik ze niet heb kunnen belonen met het resultaat dat ze verdienden."
