Svolta storica in Cina dove il marchio locale di lusso Hongqi (Red Flag) di proprietà del gruppo di Stato FAW e utilizzato come vettura ufficiale da Xi Jinping, ha raddoppiato le vendite, staccando nell'elitario segmento dei modelli con prezzo oltre 200mila dollari le rivali dirette Rolls-Royce e Maybach.
Secondo i dati della China Association of Automobile Manufacturers la gamma Golden Sunflower di Hongqi ha totalizzato circa 1.400 immatricolazioni di altissimo livello, raddoppiando i volumi rispetto al concorrente britannico Rolls-Royce che nello stesso periodo è sceso a circa 700 unità. Gli analisti spiegano il successo Golden Sunflower con il fenomeno che viene definito Guochao (cioè onda nazionale) e che si identifica con il successo dei prodotti locali in cui il design moderno si unisce ai simboli della tradizione cinese. I super-ricchi cinesi e gli alti funzionari preferiscono sempre più manifestare il proprio status acquistando brand domestici di rilevanza storica nazionale anziché simboli occidentali. Ma, come abbiamo sottolineato, con un design occidentale. Per competere in questo ambito, Hongqi ha arruolato nel 2018 Giles Taylor che dal 1997 al 2011 ha guidato lo stile di Jaguar e successivamente è stato a capo del design di Rolls-Royce creando modelli di successo come la Dawn e il suv Cullinan. Così sotto il simbolo della Red Flag, un forte legame alla storia del Paese (la FAW è la più antica fabbrica di auto della Cina) sono arrivati grandi suv di lusso e ammiraglie di rappresentanza con proporzioni e dettagli estetici maestosi che richiamano lo stile classico europeo arricchito da elementi tradizionali cinesi. Hongqi ha giocato al momento giusto anche la carta dell'elettrificazione e della tecnologia digitale. Mentre Rolls-Royce e Maybach hanno mantenuto cicli di aggiornamento legati a canoni tradizionali e ai mercati globali, i marchi cinesi come appunto quello della Hongqi attirano i clienti più giovani integrando massicciamente sistemi di guida assistita avanzati, intelligenza artificiale e propulsioni ibride/elettriche di ultima generazione.
