De strijd tussen China en de VS om wie de beste AI in huis heeft, verplaatste zich eind vorige week heel even naar een huiskamer in de Taiwanese hoofdstad Taipei. Daar werd een werknemer van Nvidia opgepakt, de Amerikaanse wereldmarktleider in AI-chips, op verdenking van chipsmokkel naar China, meldde persbureau Bloomberg. Zijn huis werd doorzocht. Dit is wereldwijd inmiddels het achtste geval van chipsmokkel in de afgelopen maanden. De zaken vormen het tastbare bewijs van een groeiende zwarte markt voor ’s werelds meest geavanceerde chips. Die zijn essentieel voor training en gebruik van AI-modellen.
Voor zover bekend draaien de meeste zaken om smokkel naar China. Dat valt logisch te verklaren: de Amerikaanse overheid heeft strenge beperkingen gesteld aan chipexport naar China, vooral waar het gaat om AI-gerelateerde technologie. De meeste Nvidia-chips mogen niet naar China, tenzij de Amerikaanse regering toestemming geeft. Hetzelfde geldt al jaren voor de meest geavanceerde machines voor de chipproductie, die van het Nederlandse ASML.
Er was deze week nog meer nieuws dat laat zien dat exportverboden, als geforceerde pogingen een machtige concurrent klein te houden, slechts beperkte houdbaarheid hebben. Techwebsite The Information meldde maandag dat de Chinesen een fabriek beginnen om zelf immersie-DUV-chipmachines te bouwen. DUV is de afkorting voor diep ultraviolet licht.
