Pedir una clara todavía despierta alguna mirada de reojo. Hay quien piensa que mezclar cerveza con limón es una forma de estropearla. Sin embargo, basta viajar a Alemania durante los meses de verano para descubrir justo lo contrario. Allí, estas mezclas forman parte de la cultura cervecera sobre todo en épocas de calor desde hace generaciones y, especialmente en Baviera.No solo eso. La propia industria cervecera las considera una forma de consumo con identidad propia. Los principales concursos internacionales, como la European Beer Star o el World Beer Cup, incluyen categorías específicas para las beer mixes o cervezas mezcladas con bebidas no alcohólicas. Es decir, no se juzgan como una lager o una cerveza de trigo, sino como una familia distinta de productos, con criterios propios de equilibrio, frescura y armonía.Aunque también suele hablarse de shandy, abreviatura del antiguo término inglés shandygaff, documentado ya en el siglo XIX para describir mezclas de cerveza con refrescos, en Alemania cada combinación tiene su propio nombre y su propia historia. La más conocida es la radler, palabra que significa literalmente “ciclista” y una de las tantas leyenda sobre el nacimiento de esta combinación cuenta que, en 1922, el hostelero bávaro Franz Xaver Kugler recibió a miles de ciclistas en su cervecería y, al quedarse sin suficiente cerveza, decidió mezclar una helles (una lager rubia y poco amarga), con limonada para poder servir a todos. Aquella solución improvisada terminó convirtiéndose en una de las bebidas más populares del verano alemán.Pero la radler no está sola. Si en lugar de una lager se utiliza una cerveza de trigo (Hefeweizen), la mezcla recibe el nombre de russ o russ’n. La cerveza de trigo, con sus aromas que recuerdan gracias a la levadura que se utiliza a plátano y clavo, combina especialmente bien con la acidez del limón y da lugar a una bebida muy aromática y de menor graduación alcohólica.Existe también la diesel, probablemente la más sorprendente para quien nunca haya estado en Alemania. En este caso, la cerveza se mezcla con refresco de cola. Dependiendo de la región, también recibe nombres como colabier o mazout. Puede sonar extraño, pero el dulzor caramelizado de la cola suaviza el amargor y crea un perfil completamente diferente que sigue teniendo muchos aficionados.Conocemos sobre todo la clara, normalmente elaborada con cerveza y refresco de limón, aunque según la zona también puede prepararse con gaseosa. El nombre cambia, pero la lógica es exactamente la misma. Y esa lógica va mucho más allá de rebajar el alcohol: estas mezclas reducen la percepción del amargor, aportan acidez y nuevos aromas, mantienen la carbonatación y disminuyen la graduación alcohólica. El resultado es una bebida más refrescante, de trago muy fácil y especialmente agradable cuando aprieta el calor.Por eso también funcionan tan bien en la mesa. La acidez ayuda a limpiar el paladar, las burbujas alivian las sensaciones grasas y el menor contenido alcohólico permite acompañar comidas largas sin saturar. En Alemania es habitual encontrarlas junto a ensaladas, pescados, frituras, embutidos, conservas o platos con vinagre, alimentos que forman parte de la gastronomía tanto como la propia cerveza.Más allá de la historia con los ciclistas, una radler resulta especialmente apetecible después de una ruta o de realizar ejercicio. Evidentemente no sustituye al agua ni es una bebida para hidratarse durante el deporte, pero sí representa una opción más ligera para el momento posterior.Esta búsqueda de una cerveza con menos alcohol sin renunciar a su sabor está evolucionando incluso hacia nuevas formas de consumo. Cada vez es más frecuente encontrar aficionados que piden mezclar directamente desde el grifo una cerveza con alcohol y su versión sin alcohol, normalmente de la misma marca. El objetivo vuelve a ser el mismo: conservar el aroma, el cuerpo y la experiencia de beber cerveza, reduciendo al mismo tiempo la graduación y aumentando su facilidad para beber.Quienes prefieran evitar la mezcla casera también tienen varias opciones ya preparadas por las propias cervecerías. Y para quien quiera probar la receta más clásica, cualquier radler alemana elaborada con helles y limonada permite descubrir por qué lleva más de un siglo formando parte de la cultura cervecera bávara.Quizá la mejor enseñanza de todas estas bebidas sea que la cerveza nunca ha sido un producto inmóvil. Igual que evolucionan los lúpulos, las levaduras o las técnicas de elaboración, también evolucionan las formas de disfrutarla. Simplemente debemos conocer las opciones para luego poder elegir la cerveza o el combinado que mejor encaja con ese momento.