vandaag, 20:08Vele handen maken licht werk. Dat dachten ze ook in Wageningen. Samen met de gemeente pakken vrijwilligers de Japanse duizendknoop aan. Het is een invasieve exoot die alles in zijn buurt overwoekert. De plant laat zich niet zomaar uit het veld slaan, maar de vrijwilligers geven niet op.De gemeente Wageningen heeft inwoners ingeschakeld om de plant te bestrijden. Een van de vrijwilligers is Wim Huijser. Met een groep buren pakken zij wekelijks hun eigen woonomgeving aan. "Als je hem laat groeien dan gaat ie steeds verder. Ik heb hem door de jaren heen steeds verder zien oprukken", vertelt Wim. Bekijk hier hoe de vrijwilligers aan de slag gaan: De strijd tegen de Japanse duizendknoopAanpakken die handelDe beweging krijg je er gratis bij, want de plant laat zich niet zomaar uit het veld slaan. De gemeente Wageningen riep inwoners, op verschillende plekken in de stad waar de plant voorkomt, per brief op om te helpen. "Bewoners zitten er heel dichtbij en zien wanneer de plant weer terug komt", vertelt Anky Biemans van de gemeente Wageningen.Verspreid door de stad staan borden met de tekst ‘Hier werken vrijwilligers aan de bestrijding van de Japanse duizendknoop’. Zo wil de gemeente voorkomen dat er bij het beheer op die plekken iets misgaat. De plant kan zich namelijk snel weer verspreiden. "Hoe bewust je er ook van bent, er worden fouten gemaakt", vertelt Anky. De plant kan vanuit achtergebleven of verplaatste wortelstukken op een andere plek opnieuw gaan groeien. "Er groeit dan niks anders meer. Dat gaat ook ten koste van de biodiversiteit", zegt Wim. Het is belangrijk om verwijderde resten bij het restafval weg te gooien. Mee om leren gaanDe plant is in de negentiende eeuw vanuit Japan naar Leiden gebracht door de Duitse arts en botanicus Von Siebold. Van daaruit verspreidde de plant zich langzaam. De Japanse duizendknoop werd lange tijd verkocht in het tuincentrum en gebruikt in boeketten. "Het is heel lang gezien als een normale tuinplant", vertelt onderzoeker Casper Kruijne Locker. Casper doet aan de Wageningen Universiteit onderzoek naar invasieve exoten. "Mijn doel is om een omgangsvorm te vinden voor invasieve exoten in Nederland waarbij de schade aan natuur en maatschappij beperkt blijft", vertelt hij. Zo wil hij onderzoeken of inheemse ziekteverwekkers kunnen worden ingezet om de Japanse duizendknoop te verzwakken of te doden.UitputtenDe impact van de Japanse duizendknoop werd later pas duidelijk. De plant neemt de plek over van inheemse planten en kan schade veroorzaken aan bijvoorbeeld wegen, huizen en leidingen. De vrijwilligers proberen de exoot uit te putten door steeds opnieuw de plant te verwijderen. Daar is wel veel geduld voor nodig. "De plant heeft een enorme groeikracht in de ondergrondse delen, de wortelstokken", vertelt Casper. "Daar groeien weer nieuwe stengels uit en bij de Japanse duizendknoop zijn ze erg krachtig." Een strijd van de lange ademDe exoot helemaal weg krijgen uit het straatbeeld gaat niet meer zegt de onderzoeker. "We moeten er op een bepaalde manier mee om leren gaan." Je hoeft dan ook niet overal de plant weg te halen. "Focus je op de plekken waar je weet dat de kans op verspreiding groot is of het voor problemen zorgt." De bovengrondse delen eruit trekken of knippen is volgens Casper een goede methode. "Er gaat geen energie meer van de zon, door de fotosynthese, naar de wortelstokken. Daarmee put je de plant uit." Een andere optie is om meteen de wortelstokken te verwijderen. "Dan zitten ze niet meer in de grond en kunnen ze geen stengels meer produceren."Wim ziet het liefst over vijf jaar andere planten aan de slootoever groeien. Maar een ding is zeker: het is een strijd van de lange adem. 'Het lijkt op rabarber': woekerplant Japanse duizendknoop is ook een groente(opent in nieuw venster)