Il Saab 340B non è un aereo che va sopra i 25.000 piedi, perché il suo certificato fissa lì la quota operativa massima, e nei quarant'anni trascorsi dalla prima certificazione quel numero non si è mai mosso. Il 20 maggio, sopra il Vermont, un esemplare con la turbina destra sostituita da un gruppo propulsivo ibrido-elettrico ne ha però superati 30.000, pari a circa 9.100 metri. GE Aerospace in collaborazione con la NASA nell’ambito del programma Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) ha diffuso i risultati della campagna al salone di Farnborough, sostenendo che nessun velivolo a propulsione ibrida sia mai arrivato a quelle quote. Il volo più lungo, interamente in modalità ibrida, è durato oltre due ore.A un motore elettrico non interessa la densità dell'aria
Un turboelica sale finché la turbina riesce a produrre potenza, e la potenza cala con la densità dell'aria. A 25.000 piedi l'aria è meno di metà di quella al livello del mare, il compressore ne ingerisce meno a ogni giro e la spinta disponibile si assottiglia fino ad annullare il margine di salita. Chiunque abbiamo provato a spingere ad alta quota un qualsiasi motore a elica in Microsoft Flight Simulator (o sia un pilota con questa esperienza) sa di cosa stiamo parlando.
